科学家们花了几十年的时间，试图弄明白为什么太阳的外层大气的温度远远高于其表面温度。解开这个谜团是帕克太阳探测器的主要目标之一。最近的任务数据排除了一个流行的理论。
长期以来，科学家们一直在太阳光中探测到过热的电离铁。然而，要将这种元素加热到这种程度，温度必须超过华氏 200 万度，这表明日冕--太阳的上层大气--的温度比在其表面探测到的 1 万度高出 200 多倍。这一悖论被称为"日冕加热问题"，一直是太阳科学界争论的核心话题。
2018 年，美国国家航空航天局发射了帕克太阳探测器来研究这个问题和其他问题。该探测器设计用于承受与太阳的极近距离接触，于2021年进入太阳大气层，此后一直在传输有记录以来最精确的太阳测量数据。
这次任务证实的一个细节是，日冕的边界并不平滑，而是凹凸不平。去年，探测器还发现了许多小型喷流，它们可能是太阳风背后的驱动力，就像单个的鼓掌组合成热烈的掌声一样。
一项基于帕克太阳探测器最新数据的新研究证实，日冕中不存在科学家所说的"回旋"。这被认为是磁场的组成部分，有可能促进热量的传递。科学家曾推测，它们可能在日冕加热中发挥作用，特别是因为帕克探测器在太阳风中探测到了来自太阳的"回旋"。
这项由密歇根大学进行的研究证实，日冕内部并没有产生回旋现象，科学家们很可能将注意力转移到日冕加热之谜的其他潜在解释上。一种理论认为，日冕之外的湍流可能会影响磁场。同时，一些科学家认为，被称为微耀斑的爆炸--太阳耀斑的缩小版可能是日冕加热的原因。
帕克探测器目前正在绕太阳运行的椭圆轨道上，计划于12月24日再次靠近太阳，以收集更多有价值的数据。