一项新的研究表明，翼龙与现代蝙蝠一样，可能利用四肢来启动飞行，克服体型庞大的挑战。研究人员利用一种新型计算机模型分析了不同的起飞策略，对这种最大飞行动物的生物力学及其进化适应有了更深入的了解。
研究人员发现，翼龙可能像今天的蝙蝠一样，用四肢同时起飞。这项发表在PeerJ上的研究为翼龙如何实现飞行提供了新的见解，尽管翼龙体型庞大，有些翼龙翼展甚至超过10米。研究结果强调了这些远古生物在开始飞行时所具有的卓越跳跃能力。
这项研究由布里斯托大学、利物浦约翰摩尔斯大学、ABC联邦大学和基尔大学的科学家共同完成，他们此前对其他动物的肌肉与骨骼如何相互作用以产生运动进行了多年的分析和建模，现在开始着手回答已知最大的飞行动物是如何起飞的问题。
该团队创建了首个翼龙计算机模型，用于分析翼龙起飞的三种不同方式:仅用腿部垂直弹跳，类似于主要生活在地面的鸟类;仅用腿部进行非垂直弹跳，类似于经常飞行的鸟类;以及用四肢和翅膀同时弹跳，类似于蝙蝠的起飞弹跳。通过模仿这些动作，研究人员旨在了解将动物推入空中的可用杠杆。
“大型动物要飞起来，需要克服更大的挑战，因此像翼龙这样的大型动物能够飞起来，就特别令人着迷。”本·格里芬博士是这项研究的主要作者，他说:“与主要依靠后肢的鸟类不同，我们的模型表明翼龙更有可能依靠四肢将自己推向空中。”
这项研究探讨了翼龙潜在生物力学的一个长期未解之谜。这项研究不仅加深了人们对翼龙生物学的理解，还让人们更深入地了解了大型动物飞行的极限和动力学。通过将翼龙与现代鸟类和蝙蝠进行比较，这项研究强调了翼龙在应对动力飞行挑战时所采用的卓越进化方案。
编译自/scitechdaily