利物浦大学（University of Liverpool）的最新研究揭示了一场水下滑坡是如何在非洲西北海岸附近的大西洋海底蔓延 2000 公里（约 1250 英里），造成巨大破坏的。研究人员在今天（8 月 21 日）发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上的一项研究中，对自然界的神秘现象之一--水下滑坡的规模、力量和影响进行了前所未有的深入研究。
阿加迪尔峡谷近 6 万年前发生的巨大水下雪崩的 3D 图像。图片来源：奥胡斯大学克里斯托夫-博特纳博士
利物浦大学环境科学学院的沉积学家克里斯-史蒂文森（Chris Stevenson）博士共同领导的研究小组首次绘制了近 6 万年前发生在阿加迪尔峡谷的巨大水下滑坡的全貌。
他们的分析表明，这一事件最初只是一个体积约为 1.5千立方米的小型海底滑坡，在穿越世界上最大的海底峡谷之一时，其体积增长了 100 多倍，并带走了巨石、砾石、沙子和泥浆，然后又在大西洋海底行进了 1600 千米。
滑坡威力巨大，侵蚀了整个 400 千米长的峡谷和几百米高的峡谷两侧，总面积约为 4500平方千米。
西北非洲边缘纵览图，显示了该事件的路径及其在海底留下的侵蚀痕迹。资料来源：利物浦大学
与山体滑坡或滑坡不同，水下滑坡无法看到，也极难测量。然而，水下滑坡是沉积物、养分和污染物等物质在地球表面移动的主要机制，对海底基础设施（如互联网电缆）构成重大地质灾害。
研究小组分析了过去 40 年来在该地区考察航行时采集的 300 多份岩芯样本。这些数据以及地震和水深测量数据使他们能够绘制出巨型滑坡的地图。
史蒂文森博士说"这是第一次有人能够绘制出如此规模的整个水下滑坡个体，并计算出其生长因子"。
"令人感兴趣的是，这一事件是如何从一个相对较小的开端发展成一个巨大的、毁灭性的海底滑坡的，滑坡高达 200 米，以每秒约 15 米的速度移动，撕裂了海底，撕碎了沿途的一切。从这个角度来看：这是一场摩天大楼大小的滑坡，以超过 40 英里/小时的速度从利物浦向伦敦移动，挖出一条 30 米深、15 公里宽的壕沟，摧毁沿途的一切。然后，它蔓延到比英国还大的区域，将其掩埋在约一米深的沙泥之下。"
丹麦奥胡斯大学的玛丽-居里研究员克里斯托夫-博特纳博士是研究小组的共同负责人，他说："我们计算出的增长系数至少为 100，这与滑坡或泥石流相比要大得多，因为滑坡或泥石流只增长大约 4-8 倍。我们在其他地方测量到的较小的海底滑坡中也看到了这种极端的增长，因此我们认为这可能是与水下滑坡相关的一种特殊行为，我们计划对此进行进一步研究。"
基尔大学海洋地球物理系主任、绘制峡谷地图的巡航船首席科学家 Sebastian Krastel 教授补充说："我们的新发现从根本上挑战了我们对这些事件的看法。在这项研究之前，我们认为大滑坡只发生在大的斜坡崩塌中。但现在，我们知道，它们可以从小规模开始，发展成威力巨大、范围广泛的巨型事件。这些发现对于我们如何尝试和评估它们对海底基础设施的潜在地质灾害风险具有极大的重要性，比如承载着几乎所有全球互联网流量的互联网电缆，它们对我们现代社会的方方面面都至关重要。"
对阿加迪尔峡谷进行测绘的最新巡航由基尔大学地球科学研究所、莱布尼兹波罗的海研究所和德国 GEOMAR 赫尔姆霍兹海洋研究中心领导。对南安普顿 NOCS 英国海洋沉积物岩芯库的一套档案岩芯数据进行了分析，这些数据是过去 40 年来在 NERC 的船上收集的。
编译自/ScitechDaily