因隔热罩问题 NASA或推迟发射阿尔忒弥斯2号绕月任务

2024年08月23日 11:57 次阅读 稿源:网易科技 条评论

8月23日消息,美国国家航空航天局 (NASA) 原计划下月开始组装用于阿尔忒弥斯2号探月任务的太空发射系统(SLS)运载火箭,这将是自1972年以来人类首次绕月飞行。然而,NASA的探索任务负责人表示,由于工程师们仍在研究猎户座飞船隔热罩的问题,这一计划可能会推迟。

目前,隔热罩已经安装在猎户座飞船的底部。在为期10天的探月任务结束时,飞船将以极高速度穿越地球大气层,隔热罩将承受大部分热量。在2022年底的阿尔忒弥斯1号试飞任务中,NASA将一艘无人猎户座飞船送往绕月轨道并返回地球。此次测试飞行中唯一的重大问题是,当返回舱温度上升至近5000华氏度(2760摄氏度)时,隔热罩上的烧焦部分意外脱落。

所幸飞船最终安全溅落,即便当时有宇航员在飞船上,他们也不会受到影响。然而,回收后的检查结果显示,隔热罩上有部分材料缺失。这种材料名为Avcoat,设计目的是在飞船重返大气层时,以可控方式逐渐被侵蚀。但此次,隔热材料是以碎片形式脱落的,留下了类似坑洞的缺口。

为了解决这一问题,NASA启动了内部以及独立的调查。NASA负责开发探索系统的副局长凯瑟琳·科尔纳(Catherine Koerner)表示,调查仍在进行中。

她说道:“我们还没有正式确定解决方案,因为仍在进行分析。”她补充道,“与隔热罩相关的问题非常复杂,不仅要找到问题的根本原因,还要在确定原因后制定出应对方案。”

这是一个复杂的热力学和空气动力学问题,工程师们正在研究猎户座飞船深入大气层时,高温与空气阻力的综合影响。阿尔忒弥斯2号任务的飞行员维克多·格洛弗(Victor Glover)今年早些时候表示,地面测试和分析有其局限性,有些动态可能需要更多的飞行数据才能完全了解。

阿尔忒弥斯2号任务的指挥官里德·怀斯曼(Reid Wiseman)、任务专家克里斯蒂娜·科赫(Christina Koch)和加拿大宇航员杰里米·汉森(Jeremy Hansen)将与格洛弗一同执行这项任务。届时,太空发射系统火箭将从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空,载着猎户座飞船绕月球背面飞行。阿尔忒弥斯2号将为未来的月球南极着陆任务铺平道路。

但NASA官员们发现,完成猎户座隔热罩调查的时间比预期更长。科尔纳表示,她不想预测NASA还需要多长时间,才能决定是否对阿尔忒弥斯2号任务进行调整以降低宇航员的风险。

她说:“在任何任务中,特别是这次任务,确保机组人员安全的最佳方式是明确,我们的调查和决策都是以机组人员的安全为首要考虑,而不是受到进度压力或其他外部压力的影响。”

阿尔忒弥斯2号隔热罩问题的解决方案可能包括在再入时调整飞船的轨道,或对隔热罩本身进行修改。后者可能需要在NASA肯尼迪航天中心部分拆解猎户座飞船,这将可能把发射日期从2025年9月推迟至最早2027年。另一种选择是维持现状,按原计划执行阿尔忒弥斯2号任务。

“所有选项都在讨论范围内,”科尔纳表示。“但就目前而言,我们仍坚持2025年9月的发射日期,但也清楚我们还有很多工作要做,以完成对隔热罩的调查。”(辰辰)

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