埃克塞特大学（University of Exeter）的最新研究显示，每年有超过 1700 万只昆虫通过法国和西班牙交界处的一个山口迁徙。在最近发表在《英国皇家学会院刊 B》上的这项研究中，科学家们对布哈鲁埃洛山口的迁徙昆虫进行了研究，该山口是比利牛斯山脉两座高峰之间的一个 30 米高的缺口。四年来，研究小组每年秋季都会前往该山口，监测大量种类繁多的白昼飞行昆虫向南迁徙的情况。
历史观察与现代发现
对这一个山口的研究结果表明，每年有数十亿只昆虫穿过比利牛斯山，使这里成为许多迁徙物种的重要迁徙地。迁徙的昆虫从包括英国在内的欧洲北部开始迁徙。
"70 多年前，两位鸟类学家--伊丽莎白和戴维-莱克--在布哈鲁埃洛山口偶然发现了昆虫迁徙这一令人难以置信的奇观，"康沃尔郡埃克塞特彭林校区生态与保护中心的威尔-霍克斯（Will Hawkes）说。"他们目睹了数量惊人的橘子酱食蚜蝇在山间迁徙，这是欧洲首次有记录的苍蝇迁徙。2018年，我们去了同一个山口，想看看这种迁徙是否还在发生，并记录迁徙者的数量、种类、天气状况以及生态作用和影响。"
比利牛斯山脉的日落。图片来源：Will Hawkes
研究人员用摄像机对小昆虫进行计数，用目测计数对蝴蝶进行量化，并用飞行拦截陷阱来识别迁徙的物种。
霍克斯说："我们的发现确实非常了不起。"不仅有大量的橘腿管蚜蝇仍在迁徙通过山口，而且还有更多。这些昆虫会在欧洲更北的地方开始它们的旅程，然后继续向南进入西班牙，或许到更远的地方过冬。有几天，每米每分钟的苍蝇数量远远超过 3000 只"。
领队卡尔-沃顿博士说："看到这么多昆虫同时有目的地朝着同一个方向移动，这真是大自然的一大奇迹。"
昆虫数量在温暖、晴朗和干燥的条件下达到顶峰，风速较低，逆风可使昆虫在山口上空保持较低的位置，以便对其进行计数。高海拔山脉和风型的结合，使通常看不见的高空迁徙变成了在地面上也能观察到的这一极其罕见的奇观。
生态意义和保护工作
昆虫种类繁多，但苍蝇占总数的 90%。虽然蝴蝶和蜻蜓是众所周知的迁徙性昆虫，但它们在总数中所占比例不到 2%。
许多迁徙者都是众所周知的花园居民，如菜粉蝶（Pieris rapae）、秋家蝇（Musca autumnalis），甚至还有只有 3 毫米长的秆蝇（Chloropidae）。
霍克斯补充说："这太神奇了。我用网在看似空无一物的空气中一扫，网里就会飞满最微小的苍蝇，它们都在进行这场不可思议的大迁徙。"
这些迁徙昆虫，尤其是苍蝇，对我们的地球极为重要。近 90% 的昆虫都是授粉昆虫，它们通过迁徙，将遗传物质在植物种群之间进行远距离迁移，从而改善植物的健康状况。
有些昆虫是害虫物种，但许多昆虫是害虫控制者，包括在幼虫阶段吃蚜虫的橘皮蚜和蚜茧蜂。许多昆虫在分解过程中发挥作用，所有昆虫都能远距离运输磷和氮等养分，这对土壤健康和植物生长非常重要。
由于气候危机和栖息地丧失，人们认为这些重要的昆虫迁徙者正在减少。
"通过宣传这些杰出迁徙者的知识，我们可以传播保护其栖息地的兴趣和决心。昆虫具有顽强的生命力，能够迅速反弹。霍克斯最后说："我们可以共同保护这些最杰出的迁徙者。"
编译自/ScitechDaily