位于努纳夏瓦特（拉布拉多北部）的 Saglek-Hebron 复合地层中铁形成的碳同位素组成一直被视为地球上最早生命痕迹的证据。但现在，渥太华大学、卡尔顿大学和伦敦大学学院的一项新研究却提出了相反的看法。
"我们的研究重点是在萨格尔克-赫伯伦发现的化学沉积岩。地球与环境科学系副教授乔纳森-奥尼尔（Jonathan O'Neil）说："这些岩石是地球上最古老的岩石之一，可追溯到 39 亿年前，是通过海洋沉淀形成的。资料来源：渥太华大学
研究表明，在萨格尔克-赫伯伦化学沉积岩中发现的石墨（碳的结晶形式）的岩石学、地球化学和光谱学特征实际上是"非生物的"，即环境中的非生物物理或化学方面，或者说是没有生命的。
这加深了我们对地球早期生物质如何转化的理解，强调了非生物过程与古代生命遗迹之间的相互作用。研究石墨材料是破解早期地球碳循环的关键。这项研究对于寻找地球以及邻近行星上的远古生命至关重要。
研究人员利用微拉曼光谱重新研究了这些岩石中的同位素特征。他们的研究结果表明，石墨可能来自含有碳、氢和氧的液态物质，这些物质很可能来自古老有机物的分解。
"我们的研究重点是在萨格尔克-赫伯伦发现的化学沉积岩。这些岩石是地球上最古老的岩石之一，可追溯到 39 亿年前，是通过海洋沉淀形成的。它们包括可能由细菌活动形成的带状铁层，"共同作者、渥太华大学地球与环境科学系副教授乔纳森-奥尼尔（Jonathan O'Neil）解释说。
"它们是研究古代生物过程的理想材料。我们的研究挑战了以前的解释，即这些岩石的碳同位素组成表明了生物起源，但它们的光谱特性反而表明了非生物特征。这促使我们重新考虑造成同位素特征的过程，以及如何将它们与微生物的作用联系起来。"
过去一年的研究主要集中在2016年实地考察期间在努纳夏瓦特采集的样本上。岩石学特征研究在渥太华进行，石墨碳的光谱分析在英国伦敦进行。
"从化学沉积岩样本中提取的石墨碳已在三个近 39 亿年前的沉积岩样本中进行了研究。对这种石墨碳的光谱分析表明，它是由变质流体（温度超过500摄氏度）形成的，而不是由细菌作用过程形成的，"奥尼尔说。
研究表明，岩石中的石墨可能是在没有有机生命的情况下形成的，可能是通过碳提取过程形成的。石墨的结晶程度与岩石的变质程度相关，而变质作用会影响碳基材料的保存和变化。
编译自/ScitechDaily