微塑料，我们在北极海域发现了它们，甚至还将其冻结在冰层中。马里亚纳海沟是我们所有海洋中最深的地方，也受到了塑料碎片的污染。珠穆朗玛峰也有微塑料污染。我们的饮用水和食物，尤其是一次性包装的加工食品，都受到了微塑料的污染。最近的研究在我们的血液、肺、肝脏和肾脏中发现了微塑料......甚至在未出生婴儿的胎盘中也发现了微塑料。
有关微塑料对人体健康不利影响的研究最近才开始。呼吸道、胃肠道、内分泌、发育和生殖问题，甚至癌症都开始与食用和吸入微塑料有关。微塑料和纳米塑料是不可避免的。但现在，密苏里大学的研究人员已经开发出一种相对简单安全的方法，可以从水中提取 98% 以上的纳米塑料微粒。
加里-贝克检查从受污染水中清除纳米塑料的新解决方案
利用无毒、疏水的天然成分，研究人员现在可以制造出一种像油一样漂浮在水面上的液体溶剂。当乳化到水中并重新分离时，溶剂会带着超过 98% 的纳米塑料污染物浮回水面，只需将其从水中撇出即可。鉴于其疏水性，共晶溶剂几乎没有留下进一步污染的风险。
密苏里大学化学系副教授加里-贝克（Gary Baker）说："我们的策略是利用少量设计溶剂从大量水中吸收塑料微粒。目前，我们对这些溶剂的能力还不是很了解。在未来的工作中，我们的目标是确定溶剂的最大容量。此外，我们还将探索回收溶剂的方法，以便在必要时多次重复使用。"
该图显示了溶液如何与水混合，然后带着所有纳米塑料浮回顶部
目前，我们有一些方法可以去除饮用水中的微塑料，具体方法取决于微塑料的大小。基本的活性炭过滤器--就像常见的Britta净水器并不是被设计用来去除微塑料的，但在去除任何大于 5 微米的微塑料方面相当有效。孔径为一微米的多级沉淀物过滤器也相当不错，反渗透将水从小孔中挤压出来，孔径只有万分之一微米，是去除水中各种污染物的最佳方法之一，但这种方法会堵塞，需要定期清洗。蒸馏水几乎百分之百有效，但也会带走人体所需的健康矿物质。
这种新方法为箭筒又增添了一支箭，在淡水和海水中都能发挥作用。
研究小组的研究成果发表在《ACS 应用工程材料》上。