业余天文学家证实了一个新的"暖木星"，为天文学做出了重大贡献。这些公民科学家利用后院望远镜并与SETI 研究所合作，在观测和描述一颗新发现系外行星的凌日过程中发挥了至关重要的作用。他们的研究结果现已发表在《天文学杂志》上，凸显了全球参与太空研究的价值，甚至连高中生都可以作为共同作者参与其中。
这两个名为 UNITE（UNISTELLAR 网络调查TESS系外行星）和系外行星观测站的团队联合起来，确认了一项新的行星发现--一颗相较于热木星相对温度较低的"暖木星"。
来自澳大利亚的志愿者达伦-里维特（Darren Rivett）参与了这项工作，他说："当我回想起自己通过帮助专业天文学家确认和描述一颗新的系外行星，为天文学做出了有意义的科学贡献时，我每天都会掐自己一把。"
系外行星观测站志愿者 Guiseppe Conzo 模拟的行星穿越宿主恒星的过程。资料来源：Guiseppe Conzo
环绕其他恒星的行星，即系外行星，有时会遮挡它们所环绕恒星的光线。这种情况被称为"凌日"。业余天文学家可以用自己的望远镜观测系外行星凌日，方法是观察附近恒星发出的光线是否变暗。
美国宇航局的凌日系外行星巡天卫星（TESS）也看到了这些变暗事件--数以千计。但仅仅看到恒星变暗一次是不够的。你需要捕捉到多个变暗事件（并进行其他各种检查），才能知道你发现了一颗新的系外行星。这就是"联合起来"和"系外行星观测"项目志愿者的作用所在。
公民科学家确认新的"温暖木星"
这两组业余天文学家与SETI研究所合作，探测到了一个名为TIC 393818343 b（又名TOI 6883 b）的天体的凌日现象--向全世界证明了这个天体确实包含一颗环绕恒星运行的行星。
首先，UNISTELLAR 和 SETI 研究所团队看到了 TESS 太空望远镜探测到的单次凌日信号。他们收集数据，预测这颗行星何时会再次过境。然后，他们提醒 UNITE 和系外行星观测站的业余爱好者在预测的时间内帮助观测主星，寻找凌日行星的迹象。这两个网络的观测结果显示有两次新的凌星探测，证实了预测结果，并证明确实有行星造成了这些信号。
系外行星目录再添新成员
这颗新发现的巨行星属于系外行星中的"暖木星"类，这意味着它的轨道比木星甚至地球都更靠近它的主恒星。天文学家甚至预测，在某些情况下，它可能会向其恒星进一步内移，成为一颗"热木星"。
无论它是否炎热，由于一些出色的团队合作，我们现在离了解太阳系外的行星群又近了一步。这一消息现已发表在《天文杂志》上，所有参与其中的公民科学家，包括一名高中生，都是这一科学出版物"公民科学家网络对偏心暖木星 TIC 393818343 b 的确认和特征描述"的共同作者。
参与UNITE
UNITE（UNISTELLAR 调查 TESS 系外行星网络）利用 UNISTELLAR 望远镜的全球观测者网络收集有关 TESS 系外行星候选者和长时间系外行星凌日的数据。无论您拥有什么样的望远镜，都可以访问https://science.unistellar.com/exoplanets/unite/或联系[email protected] 参与其中。
人人都可参与，不论国籍。"美国国家航空航天局公民科学项目让我感到惊奇的是，他们让世界各地的人们参与进来，贡献有意义的观测数据，从而带来令人难以置信的发现！"来自加利福尼亚州的高中生索菲-赛比（Sophie Saibi）说。来自加利福尼亚州的高中生索菲-赛比（Sophie Saibi）说。"里维特说："作为一名公民科学家进行研究，我强烈推荐所有怀着敬畏和好奇之心凝望夜空的人参与其中。
编译自/scitechdaily