卫星观测到撒哈拉沙尘从摩洛哥穿过大西洋，凸显了撒哈拉沙漠作为主要沙尘源的作用。这些尘埃影响着全球的天气，最近的一项研究表明，不同浓度的撒哈拉尘埃可以抑制或增强热带风暴的降雨量。
2024 年 8 月 24 日，Suomi NPP 卫星上的可见红外成像辐射计套件获取的摩洛哥南部离岸尘埃流的卫星图像。
2024 年夏天，密集的沙尘带从摩洛哥南部向近海流动。2024 年 8 月 24 日，Suomi NPP 卫星上的 VIIRS（可见光红外成像辐射计套件）获取了这张撒哈拉沙尘羽流的图像，当时大风将其吹向大西洋上空。
撒哈拉沙漠是地球上最大的气载尘埃源，尘埃颗粒可以传播数千英里。从春末到初秋，干燥、多尘的撒哈拉空气层通常会在大气层的高处携带这些微粒向西穿越大西洋。由于冬季和春季的风向不同，从北非吹来的尘埃会在相对较低的高度飘到英国和西欧上空。
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，撒哈拉气层的活动在 8 月中旬后会减弱，因此这里显示的羽流不太可能会跨洋飞行。相反，它在吹过海洋后会向北划出一道弧线。然而，在今年夏天的早些时候，几团来自撒哈拉沙漠的微尘云到达了美国，在得克萨斯州上空造成了雾霾天气。
科学家之所以对夏季撒哈拉沙漠沙尘事件感兴趣，部分原因是它们会对大型风暴系统产生影响。干燥、稳定、充满沙尘的空气会抑制北大西洋热带气旋的形成。在一项新的研究中，研究人员发现沙尘可以调节这些风暴带来的降雨量。
利用基于气象数据、美国国家航空航天局的 IMERG（用于 GPM 的综合多卫星检索）降水量估算数据和其他卫星测量数据的机器学习模型，该研究的作者发现，尘埃光学深度--一种衡量光线透过尘埃的程度的指标--是预测热带气旋降雨量的关键因素。他们的结论是，在较低浓度下，尘埃粒子会促进降雨云的形成，而在较高浓度下，尘埃对阳光的阻挡作用会抑制降水。
美国宇航局地球观测站图片，作者 Lauren Dauphin，使用美国宇航局 EOSDIS LANCE、GIBS/Worldview 和 Suomi 国家极轨合作伙伴提供的 VIIRS 数据。
编译自/scitechdaily