本周，哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）向我们展示了一幅令人惊叹的螺旋星系 IC 4709 的图像，它位于 2.4 亿光年外。这幅图像显示了一个由巨大黑洞驱动的绚丽核心，它发出的光覆盖了从红外线到X射线的整个电磁波谱。这次详细的捕捉是包括欧空局欧几里得望远镜在内的多台望远镜广泛参与的研究工作的一部分，目的是研究本地和遥远星系中的此类现象。
这张最新的哈勃太空望远镜图片以螺旋星系 IC 4709 为主题，展示了由一个质量为太阳 6500 万倍的黑洞驱动的活动星系核。在多个太空望远镜提供的数据帮助下，这次观测是了解宇宙中类似现象的关键。图片来源：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，M. Koss， A， Barth
哈勃太空望远镜在这幅壮观的图像中展示了很多东西。哈勃望远镜在这里看到了许多恒星，其中许多恒星看起来特别大、特别亮，这要归功于它们在我们银河系附近的位置，而且这些恒星还具有哈勃光学仪器所产生的特征性衍射图案。
在更远的地方--实际上大约 2.4 亿光年远，在南望远镜星座--有一个螺旋星系IC 4709。它那充满恒星和尘埃带的漩涡状圆盘，以及围绕着它的微弱光晕，都被捕捉到了，非常漂亮。
然而，位于其核心的紧凑发光区域可能才是最引人注目的景象：这是一个活动星系核（AGN）。在哈勃拍摄的这张可见光图像中，它显得格外耀眼，而在光谱的其他部分，它的能量则更加强大。
如果 IC 4709 的内核只是充满了恒星，它就不会如此明亮。相反，它有一个巨大的黑洞，质量是太阳的 6500 万倍。一个由气体组成的圆盘围绕着黑洞旋转，并最终进入黑洞，气体在旋转过程中撞击在一起并不断升温。它达到如此高的温度，以至于发出大量的电磁辐射，从红外线到可见光，再到紫外线，甚至更远--在这种情况下包括 X 射线。
要了解这一灿烂的天体物理现象，就必须研究其发射的整个光谱。哈勃太空望远镜的高分辨率视图不仅可以从AGN的光学发射中收集到大量光线，还可以详细研究这个相当小的AGN与其宿主星系之间的相互作用。
这幅图像与上周的图像一样，包含了哈勃望远镜对附近 AGN 的两次勘测数据，这些 AGN 是由 Swift X 射线/紫外线望远镜发现的。除了更多的斯威夫特数据和来自哈勃的数据，欧空局的欧几里德望远镜（目前正在用红外光勘测暗宇宙）也将拍摄 IC 4709 和其他本地 AGN的图像。
像这样的近距离黑洞可以帮助我们了解存在于最遥远星系中的黑洞，而跨电磁频谱的空间望远镜的互补使用是全面研究这些黑洞的关键。
编译自/ScitechDaily