当人们担心女性健康时，心脏病通常不会排在首位。但研究显示，心脏病确实已经成为女性的“头号杀手”，应该引起更大的关注。当地时间8月31日，在伦敦召开的欧洲心脏病学会（ESC）会议上公布的一项重磅研究发现，在中年时测量血液中三种生物标志物的水平——高敏C反应蛋白（CRP）、LDL胆固醇、脂蛋白(a)，可能让女性提前30年预知罹患心脏病的风险。
研究者称这一发现“令人震惊”。因为女性患上冠心病的过程已经在生命更早的时期就存在了，而通过这些常见指标的测量，可能会改变心脏病风险的预防结局。
先前研究发现，大约80%的40岁至60岁女性至少有一个冠状动脉疾病的风险因素，但只有大约一半的女性认为心脏病是她们最大的健康风险。专家表示，在生命早期更好地衡量知晓风险，可能有助于女性采取关键措施改善健康，而不用等到为时已晚。
这项ESC期间最新发表在《新英格兰医学杂志》上的研究，基于对4万名平均年龄55岁的女性长达30年的随访，最年轻的一些受试者年龄为40岁。
研究发现，这三种生物标志物分别与心血管疾病风险的增加相关，而炎症似乎是最强的驱动因素。高敏CRP、LDL胆固醇、脂蛋白(a)三种标志物均处于最高水平的女性，发生重大心血管事件的可能性是其他女性的2.6倍，未来三十年内中风的可能性增加3.7倍。
这项研究的作者、美国布莱根妇女医院心血管疾病预防中心主任保罗·里德克表示：“这三项测试结果结合起来，可以在心脏病发作或中风等重大心血管事件发生前30年预测看似健康的女性的心血管风险，这在一级预防中发挥的作用让我大吃一惊。事实上，导致这些年轻女性患上动脉粥样硬化疾病的过程在生命的早期就已经存在了。”
他表示，根据现行的临床建议，女性一般在60多岁甚至70多岁之前都不需要考虑接受心脏病的预防性治疗。这项最新的研究可能意味着先行指南的改变。
研究人员分析称，最新发现的三大指标分别以不同的方式影响心血管风险，其中LDL胆固醇会导致动脉脂肪堆积，长期以来一直是衡量心脏病风险的经典指标；而高敏CRP是较新的指标，它是免疫系统对胆固醇反应的一部分，也是研究人员测量血管中潜伏炎症的一种方式，而这种炎症是人无法感觉到的。当胆固醇开始在动脉中堆积时，它会形成晶体。免疫系统将晶体视为外来物质，并开始产生清除它们的反应，在此过程中，会产生高敏CRP。
脂蛋白(a)是一种脂质，可在血管中积聚并形成动脉阻塞斑块，类似于LDL胆固醇。而一个人高脂蛋白(a)水平的风险很大程度上是遗传的。全球约有五分之一的人脂蛋白(a)水平较高，但可能自己并不知道，因为他们没有任何症状。一些人过着健康的生活方式，胆固醇水平正常，但仍会因为脂蛋白(a)升高而出现大动脉阻塞。
这项研究也意味着未来需要更多能够在早期就能降低这些风险因素的药物的出现。目前，已经有药物可以降低LDL胆固醇并帮助控制炎症，包括低剂量秋水仙碱，这是一种传统上用于治疗痛风的药物；但临床上还没有专门批准用于降低脂蛋白(a)的药物。
第一财经记者了解到，包括诺华、安进、礼来在内的制药巨头都在开发用于降低脂蛋白(a)水平的药物。
中国科学院院士、复旦大学附属中山医院心内科主任葛均波教授正在伦敦参加ESC大会，他对第一财经记者表示，近几年来，人们对于脂蛋白(a)的关注度越来越高，在中国相关药物的临床研究也在进行中。
“评估女性的心脏病风险一直非常困难，相较于男性，女性往往更晚患上心脏病。而现有的风险预测方法往往低估了女性的未来几十年当中发生心脏病的风险。”美国哥伦比亚妇女心脏中心联合主任Sonia Tolani表示。
但有专家认为，这项研究也有一些重要的局限性，例如几乎所有参加研究的女性都是白人。在其他女性当中，这项研究的结果是否同样适用也值得进一步探究。