美国国家航空航天局的流星观测站很快证实,这颗耀眼的火球确实是一颗流星,它以超过 31000 英里/小时的速度穿过地球大气层时燃烧殆尽。该机构的分析显示,这颗流星重约 1000 磅,宽两英尺,最终在北卡罗来纳州阿尔塔帕斯镇上空坠落。
它的登场也相当震撼。据美国国家航空航天局(NASA)计算,这块岩石的碎裂威力相当于 10 吨 TNT 炸药,产生的强大冲击波一直传到地面。这就是为什么数十名目击者报告说,在火球从头顶飞过几分钟后,他们听到了轰鸣声。
"以前从未见过这样的东西。不像彗星,"据福克斯新闻报道,田纳西州的一位目击者惊叹道。"一定是坠毁在 I-40 州际公路东段的右侧,但从未见过爆炸。太疯狂了"。
虽然南方每年都能看到流星雨,但如此巨大和明亮的单独火球却并不多见。美国流星协会收到了 150 多份来自天空观测者的惊奇报告,包括一些远在肯塔基州的报告。
一些观测者成功地用视频捕捉到了这场宇宙灯光秀。据他们描述,这颗流星先是以耀眼的绿色划过天空,然后在解体时变成了一个光芒四射的橙色火球。据美国宇航局称,GOES-16 航天器上的静止闪电绘图仪也探测到了这一现象。
虽然流星每年都会在我们的天空中闪耀,但在地球上,大型撞击却极为罕见--尽管美国国家航空航天局(NASA)经常发布关于路过者的警报。每年实际到达地面的陨石不到 500 颗(这里必须要感谢大气层),因此科学家们总是需要陨石样本。
不过,8 月 30 日的那颗陨石可能真的到达了地面。流星追踪组织 Strewnify 在Twitter上发布消息称,探测到雷达信号表明可能有陨石散落在北卡罗来纳州的乡村。
今晨,北卡罗来纳州斯普鲁斯派恩附近有大陨石坠落!多普勒雷达显示地面上有陨石。图片由马克-弗里斯博士提供。
- Strewnify (@strewnify)2024 年 8 月 30 日
美国国家航空航天局强调,蓝岭山脉的斯普鲁斯派恩、英格尔斯和阿尔塔帕斯等社区附近地区是潜在的流星坠落地点。如果目击者遇到这块碎片,请与阿巴拉契亚州立大学地质系联系:[email protected] 或 828-262-6952。