据央视新闻8日消息，美国波音公司“Starliner”飞船当地时间9月7日在地球着陆，标志着该飞船首次载人试飞任务结束。出于安全考虑，飞船送上太空的两名宇航员没能随之返航，原定“出差”8天，现在要在国际空间站工作约8个月，预计明年2月搭乘波音竞争对手的“龙”飞船返回地球。
“Starliner”6日脱离国际空间站，经过大约6小时飞行，顺利完成脱轨操作，再入地球大气层，于美国东部时间7日凌晨（北京时间7日中午），降落在美国新墨西哥州白沙太空港地区。
在飞船着陆后，美国国家航空航天局举行新闻发布会，不过波音公司人士没有出现。美国国家航空航天局商业载人项目负责人斯蒂克在新闻发布会上称，虽然“Starliner”安全返航，但不让两名宇航员搭乘这艘飞船返回是“正确的决定”。
据新华社9月8日消息，“Starliner”载人航天计划进展不顺，在多次推迟后于6月5日首次载人试飞，携美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯升空，6月6日飞抵国际空间站。“Starliner”原定6月14日返回地球，但因推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。最终，美国航天局决定让“Starliner”9月6日不载人返回，两名宇航员将于明年2月改乘埃隆·马斯克名下美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回。
“龙”飞船按计划不早于9月24日发射，搭载的宇航员将从最初的4人减至2人，以便给两名滞留太空的宇航员留出位置。
彭博社评论，美国航天局认定马斯克的飞船更安全，让波音遭遇耻辱挫折。
自2011年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司2014年从美国航天局获得载人飞船项目合同，分别建造“Starliner”载人飞船和载人版“龙”飞船，向国际空间站运送美国宇航员。据美联社报道，美国航天局的目标是在2030年国际空间站脱轨回收前，让波音和太空探索技术公司轮流、以一年一次的频率运送宇航员往返空间站。
“龙”飞船2020年完成首次载人试飞，迄今已执行9次常规商业载人航天任务，运送数十名宇航员。而“Starliner”飞船项目屡屡遇挫，进度已比计划延误7年。美国航天局原计划在“Starliner”此次任务结束后，对其执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。
对于是否允许“Starliner”定于明年8月搭载宇航员再次试飞，斯蒂克说，目前谈论这一话题为时过早，美国航天局需要时间分析数据，评估需要对“Starliner”的设计和飞行方式做哪些改变。