哈勃观测到的NGC 5668展示了快速的恒星形成和频繁的超新星活动

哈勃太空望远镜拍摄的这张照片中的 NGC 5668 在恒星形成方面表现出色，其速度比银河系快 60%。受中心棒和动态氢云的影响，它的恒星形成活动十分活跃，曾发生过多次超新星。图片来源：ESA/哈勃和 NASA, C. Kilpatrick

乍一看它并不像是一个了不起的星系。它的直径约为 9 万光年，大小和质量与我们的银河系相似，它的方向几乎与我们面对面，显示出由云雾状的不规则斑块组成的开放旋臂。

银河系和 NGC 5668 的一个明显区别是，这个星系形成新恒星的速度要快 60%。这一事实掩盖了银河系中汹涌的云层和气体流，这些恶劣的天气为新恒星的形成创造了极好的条件，天文学家已经确定了恒星形成的两个主要驱动力。

首先，这张高质量的哈勃快照显示出星系中心有一个棒状物；它看起来更像是一个轻微的椭圆形，而不是真正的棒状物，但它似乎影响了星系的恒星形成率，就像许多螺旋星系的中心棒状物一样。

其次，哈勃追踪到高速氢气云在星系盘和环绕它的球形暗晕之间垂直移动。这些气体云可能是由高温大质量恒星的强恒星风产生的，它们为新的恒星形成区提供气体。

NGC 5668 星系中恒星形成率的提高伴随着超新星爆炸的相应增加。该星系已经发现了三次超新星爆发，分别发生在1952年、1954年和2004年。在这张照片中，哈勃利用它来观察 II 型 SN 2004G 的周围环境，试图研究以这种超新星形式结束生命的恒星种类。

编译自/ScitechDaily