月球开拓者（Lunar Trailblazer）是美国国家航空航天局开发的一颗紧凑型卫星，由洛克希德-马丁公司和加州理工学院管理，已经完成了严格的环境测试，正在进行最后的软件测试。这项准备工作旨在确保卫星能够承受极端的太空条件，并成功执行绘制月球水资源地图的任务。作为商业月球着陆器任务的一部分，该航天器将于 2024 年底搭乘月球的顺风车，为未来的月球探索提供重要数据。
月球开拓者号将窥视月球的永久阴影区，探测反射光中的水冰特征，并精确定位面积小于一个足球场的微冷陷阱的位置。资料来源：洛克希德-马丁公司
美国国家航空航天局（NASA）的"月球开拓者"航天器最近完成了摇晃、冷却、烘烤和其他必要的测试，以确保它能在发射和恶劣的太空条件下生存下来。
现在，环境测试已经完成，科罗拉多州利特尔顿洛克希德-马丁航天公司的航天器团队正在对轨道器及其科学仪器进行飞行系统软件测试，模拟绕月轨道上的发射、机动和科学任务的关键环节。
与此同时，由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院 IPAC 领导的运行团队正在进行模拟指挥、与美国宇航局深空网络通信和导航的测试。
美国国家航空航天局（NASA）的"月球开拓者"飞船在洛克希德-马丁航天公司（Lockheed Martin Space）的无尘室中接受环境测试。这些测试标志着最新的里程碑，这项任务准备于2024年第四季度发射，任务窗口将延长至2025年1月。图片来源：洛克希德-马丁航天公司
这颗小卫星重 440 磅（200 千克），宽 11.5 英尺（3.5 米），太阳能电池板完全展开后，将帮助科学家确定月球上水的丰度、位置和形态，以及水在月球一天中的变化情况。这些数据将是我们了解月球上这一重要资源、进行未来探索的关键。
这次任务的两个科学仪器已于去年与航天器集成。高分辨率挥发物和矿物月球绘图仪由美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室研制，月球热成像仪由牛津大学研制，由英国航天局资助。
月球开拓者"将作为"共享"发射，是直觉机器公司第二次月球着陆器任务（IM-2）的辅助有效载荷，该任务是美国国家航空航天局CLPS（商业月球有效载荷服务）计划的一部分。发射准备工作预计将于 2024 年第四季度开始，任务窗口将延长至 2025 年 1 月。
在发射前约一个月，月球开拓者航天器将从洛克希德-马丁公司运往位于佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心。经过最后的检查后，它将被整合到运载火箭中。
该项目由加州理工学院的首席研究员 Bethany Ehlmann 领导，由JPL 管理，JPL 还提供系统工程、导航和任务保证。加州理工学院为该机构管理 JPL。
"月球开拓者"是美国国家航空航天局"行星探索小型创新任务"（SIMPLEx）计划的一部分，该计划为低成本、高风险的科学任务提供机会，以满足对灵活性的要求。这些成本较低的任务是技术和结构创新的理想平台，有助于实现NASA的科学研究和技术开发目标。SIMPLEx任务调查由位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心的行星任务计划办公室管理，是华盛顿NASA总部发现计划的一部分。IPAC 领导任务的运行，包括规划、安排和排序所有科学和航天器活动。
编译自/ScitechDaily