奶牛排泄物中的甲烷是温室气体的主要来源。不过，也许有一种新的方法可以解决这个问题，因为最近的一项研究表明，给奶牛喂食粘土可以使它们的甲烷排放量减少 30% 以上。
首先，是的，我们对牛打嗝是认真的。奶牛在消化高纤维食物的过程中会产生甲烷，并持续不断地打嗝排出。根据联合国环境规划署的数据，奶牛和其他牲畜打嗝排出的甲烷约占全球甲烷排放总量的 40%。更糟糕的是，甲烷导致全球变暖的作用大约是二氧化碳的 25 倍。
为了减少奶牛排泄物中的甲烷，科学家们尝试了鱼油、海藻、热带树叶甚至小袋鼠粪便等牛饲料补充剂。现在，埃洛石粘土也显示出了良好的效果。
澳大利亚纽卡斯尔大学的 Bhaba Biswas 博士及其同事进行了一项试验性研究，结果发现，在普通牛饲料中添加一种经过改良的天然粘土，可在 24 小时内将动物的甲烷排放量减少 30% 以上。
比斯瓦斯认为，粘土能抑制产生甲烷的肠道微生物和寄生虫的活动。这种材料似乎对牛无害，毕竟它们在吃草时经常摄入土壤--事实上，它甚至可能对健康有益，比如降低肠道酸度。甲烷最终会随粪便排出体外。
我们还需要开展更多的研究，但希望这种改良的埃洛石最终能以廉价的颗粒或围场喷洒剂的形式出售。
比斯瓦斯和他的团队本周将在澳大利亚阿德莱德举行的国际清洁大会上介绍他们的研究成果。