食用类黄酮含量特别高的食物和饮料--如浆果、茶、黑巧克力，还有红葡萄酒有可能保护老年人的大脑，研究人员将这些植物性抗氧化剂与降低患痴呆症的风险联系起来。这项新研究由贝尔法斯特皇后大学的研究人员与澳大利亚珀斯埃迪斯科文大学（Edith Cowan University）的科学家共同领导，它再次证明，随着年龄的增长，要想保持身体健康，就必须重视食品和饮料中的类黄酮含量。
这次研究的重点是痴呆症。虽然遗传在健康结果中起着关键作用，但我们也越来越多地了解到，饮食是防治许多与年龄有关的健康状况和疾病的重要因素。
该研究的首席研究员、女王大学教授艾丁-卡西迪（Aedín Cassidy）说："痴呆症在全球的发病率持续快速增长。在这项基于人群的队列研究中，我们分析了来自英国生物库的12万多名40至70岁成年人的饮食数据。我们的研究结果表明，每天多摄入六份富含类黄酮的食物，尤其是浆果、茶和红酒，患痴呆症的风险会降低28%。这些发现在遗传风险高以及有抑郁症状的人群中最为明显。"
今年早些时候，另一个科学家小组发现，经常吃奶酪的人老了之后会更快乐，精神状态也会更好。我们还能想到一些与上好的布里干酪特别搭配的食物。
卡西迪指出，研究小组调查了121986名40至70岁的英国生物库参与者，他们参加了2006年至2010年的队列研究，平均随访分析时间为9.2年。研究人员根据参与者平时摄入的食物和饮料中报告的类黄酮来进行"黄酮饮食评分"，结果发现，总体而言，多摄入六份富含这种抗氧化剂的食物会降低痴呆症的发病率。虽然不能证明因果关系，但结果的重要性似乎足以表明两者之间存在关联。
"每天至少摄入以下两种食物的参与者的风险降低幅度最大"，研究人员在论文中指出："与没有摄入上述任何一种食物的人相比，每天摄入五份茶、一份红葡萄酒和0.5份浆果的人的风险降低幅度最大。花青素、黄烷-3-醇、黄酮醇和黄酮等类黄酮亚类的摄入量较高，而茶、红葡萄酒和浆果是其中的主要成分，这支持了上述发现，显示出与痴呆症风险呈反向关系"。
黄酮类生物具有抗氧化、抗炎和抗癌特性，与减少多种慢性疾病的发生有关。
第一作者、皇后大学生物科学学院的艾米-詹宁斯（Amy Jennings）说："这些结果提供了一个明确的公共卫生信息，因为它们表明，增加每天食用富含类黄酮的食物等简单措施就可能降低痴呆症风险，尤其是在高风险人群中。目前，这种疾病还没有有效的治疗方法，因此，改善健康和生活质量、降低社会和经济成本的预防性干预措施应继续成为公共卫生的主要优先事项。"
他们补充说，从增加类黄酮摄入量中获益最大的是那些痴呆症遗传风险较高的人群，以及那些高血压和抑郁症患者。虽然他们提醒说，这项研究并不能证明每天喝半杯红酒就能避免认知能力下降，但他们表示，注重摄入更多富含类黄酮的饮食肯定有助于大脑的健康老化。
当然，绿叶蔬菜、大豆、橘子和更多植物产品中也含有类黄酮，其中许多产品（包括其含量）都可以在美国农业部（USDA）这项研究的表格中找到。
研究人员总结说："我们的研究结果表明，在日常饮食中加入富含类黄酮的食物可降低痴呆症风险，尤其是在高风险人群中。"
这项研究发表在《美国医学会杂志网络版》（ JAMA Network Open）上。