如果能备份地球上所有生命的基因蓝图，以便在数百万年后的大灭绝事件中重获新生，你会怎么做呢？科学家们可能已经破解了这一密码--将整个人类基因组编码到理论上可以永久保存的数据存储晶体上。
英国南安普顿大学的研究人员成功地将整个人类基因组序列存储到了一个比一分钱还小的坚不可摧的 5D 光学存储晶体上。坚不可摧的说法并非玩笑，因为这种光盘可以承受高达 1000°C 的高温、宇宙辐射，甚至每平方厘米 10 吨的直接冲击力。
5D 记忆晶体由南安普顿光电研究中心开发，利用超快激光将数据刻入"硅石内部定向的纳米结构空隙"。名称中的"5D"源于这样一个事实，即与在纸张或磁带上的二维标记不同，这种方法使用两个光学维度和三个空间坐标来写入整个材料。研究小组声称，这种技术可以实现前所未有的数据密度，最大尺寸可达 360 TB，而且经过数十亿年也不会衰减。
这项工作的目标很简单。研究人员设想，在遥远的未来，当科学允许仅通过 DNA 重建生物体时，存储在这种永恒晶体中的基因组图谱可以提供一个安全可靠的蓝图。除了让人类重生之外，这种晶体还能保存濒临灭绝的动植物物种的基因组，这些物种如今正面临着气候变化、栖息地丧失和其他环境危机带来的生存威胁。
此外，如果人类想不出如何再造生物--或者在再造之前就灭绝了--科学家们设计的晶体可以让其他智慧生物找回它。
这种价值500美元的激光黑客设备能扫描芯片，研究人员希望在三年内开发出基于DNA的存储系统
研究项目带头人彼得-卡赞斯基（Peter Kazansky）教授说："刻在晶体上的可视密钥让发现者知道里面存储了哪些数据以及如何使用这些数据。"
这把钥匙描绘了DNA核酸碱基对的基本分子结构，以及它们如何形成标志性的双螺旋结构，甚至还向美国国家航空航天局旅行者系列星际探测器曾携带的著名的"先驱牌"图表致敬，以代表地球上的生命。研究人员已经将第一批基因组晶体备份存入奥地利哈尔施塔特的地下盐矿档案馆，以保存人类文明的记录。
就科幻概念而言，从这些永恒的数据晶体中复活地球上的物种可能还很牵强。不过，想想我们的人工智能后代或其他形式的智慧生命能在我们消失数十亿年后解码我们的 DNA 蓝图，还是令人兴奋的。