当谈到一种科幻能源时，发光的绿色晶体是最常被想到和描述的。现在，中国的科学家们已经证明了这一点，这种"微核电池"可以在数十年内持续提供低水平的电力。
核电池的概念由来已久，虽然有一些不同的变体，但都是为了利用放射性物质持续释放的能量。有些设计直接将辐射转化为电能，有些则捕捉辐射的热能或光能并将其转化为电能。
最新的原型属于最后一类--它能捕捉到一种近乎卡通的绿色发光晶体发出的光。它的能量来源是少量的放射性元素镅，镅被镶嵌在一个聚合物晶体中，该晶体能将辐射转化为稳定的绿色光芒，这与每个人小时候卧室天花板上粘着的旧星星非常相似。
然后，晶体与薄薄的光伏电池配对，将光线转化为电能，整个晶体被包裹在石英中，以防止辐射泄漏。
研究小组称，经过数百小时的测试，这种微核电池能够稳定地输出电力，而且可能会持续数十年不间断地输出电力。它的效率是以前设计的 8000 多倍。
尽管如此，我们在这里讨论的是极小量的能量。功率转换效率仅为 0.889%，电池每居里（放射性单位）产生 139 微瓦。
尽管如此，这种设备在一些应用中仍能派上用场，特别是对于需要在无人看管的情况下长时间运行的低功耗传感器和设备来说，在这些应用中充电或更换电池是不现实的。想想海底或深空，那里已经使用了核电池。无论温度、压力或磁场等环境因素如何变化，放射性衰变都会持续产生能量。
这项研究发表在《自然》杂志上。