研究表明，婴儿创造性地组合概念的能力是早期语言发展和理解复杂思想的关键。伯明翰大学和中欧大学的最新研究显示，不到一岁的婴儿就能将简单的概念组合成复杂的想法，这表明创造力始于婴儿时期。这项研究表明，婴儿不仅在开始说话之前就能进行创造性思维，而且这种思维可能对语言的习得至关重要。
迈入数字世界的第一步：婴儿仔细观察一组不同的物体。图片来源：Peter Lengyel-Szabo
在发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的这项研究中，研究人员着手探索人类创造力和高效思维的起源，试图找出人们是如何产生全新的想法和创意的。其基本机制是利用熟悉的概念并将它们组合成新的结构，但人们对这些能力在生命早期的使用情况知之甚少。
他们发现，婴儿能够很快学会描述小数量的新单词--这是一项了不起的成就--并能自发地将这些单词与熟悉的单词结合起来，从而完全理解一个短语。
迈入数字世界的第一步：婴儿仔细观察一组不同的物体。图片来源：Peter Lengyel-Szabo
首席研究员 Barbara Pomiechowska 博士在中欧大学（CEU）担任博士后研究员期间开展了这项研究。她现在是英国伯明翰大学心理学院的助理教授。
Pomiechowska 博士说："人类的创造力是无止境的：这把我们带到了月球，让我们治愈了致命的疾病--但是，尽管创造力非常重要，我们却还不知道这种将各种想法结合在一起并发明新事物的惊人能力是何时以及如何产生的。这项研究表明，我们必须回到语言习得的起点，才能解开这个谜题。"
蹒跚学步的孩子发现了世界的丰富组合特性。图片来源：Erno Teglas
在这项研究中，研究人员对 60 名年龄都在 12 个月左右的婴儿进行了研究。他们首先教婴儿两个描述数量的新词："mize"，表示"一"；"padu"，表示"二"。
然后，研究人员要求婴儿将这些新的数字单词与不同的物体名称结合起来，例如，从所选择的图像中找出"padu ducks"。通过教授代表数量的新单词，研究人员能够测试婴儿实时组合概念的能力，而不是简单地回忆他们从以前的经验中已经知道的单词组合。
婴儿通过与看护人玩耍学习单词和数字。图片来源：Peter Lengyel-Szabo
通过使用眼动跟踪技术来监控婴儿的视线，研究人员能够证明婴儿能够成功地将这两个概念结合起来，从而理解他们被问及的内容。
中欧大学认知科学系和中欧大学认知发展中心的阿格尼丝-科瓦奇博士补充说："对于婴儿来说，这种将不同概念结合起来的能力不仅有助于解释复杂的语言输入，还有助于了解物理和社会世界的不同方面。对于成年人来说，这种能力有助于超越已经想到的一切，让思维走向无限的可能性。
编译自/ScitechDaily