欧空局的盖亚号利用先进的成像技术对大麦哲伦云进行了复杂的测绘，重点关注其最亮的恒星和重要区域，如30 Doradus。大麦哲伦云（LMC）是距离我们银河系最近的星系之一，由欧洲航天局的盖亚卫星利用该任务第二次发布的数据信息观测到。
欧空局的盖亚卫星以令人惊叹的细节揭示了大麦哲伦云，利用辐射绘图而不是摄影来展示其巨大、明亮的恒星和突出的恒星形成区（如多拉多斯30）。图片来源：ESA/Gaia/DPAC
这不是一张照片，而是通过绘制盖亚探测到的每个像素的辐射总量，再结合通过航天器上不同滤光片获取的辐射测量值，生成的颜色信息。
图像中主要是最亮、质量最大的恒星，它们的亮度大大超过了较暗、质量较小的恒星。在这个视图中，LMC的条状星体轮廓非常清晰，还有个别恒星形成区域，如星系中心上方可见的巨型30 Doradus。
盖娅卫星在银河前的艺术视图。图片来源：ESA/ATG medialab；背景：ESO/S：ESO/S.Brunier
欧洲航天局的盖亚任务是一个雄心勃勃的项目，旨在绘制最精确、最全面的银河系三维地图。盖亚号于2013年12月发射升空，在距离地球约150万公里的稳定位置上运行，其方向与太阳相反，被称为第二拉格朗日点（L2）。它的任务对于了解银河系的组成、形成和演变至关重要。
盖亚的精密仪器以前所未有的精度测量恒星的位置、距离和运动。航天器配备了两台光学望远镜和一台十亿像素照相机，这是迄今为止在太空中飞行的最大的照相机，使它能够观测超过十亿颗恒星，约占银河系恒星总数的 1%。这些观测有助于科学家拼凑银河拼图，深入了解恒星的物理特性，如光度、温度和成分。
盖亚收集到的数据具有巨大的科学价值，为广泛的天文学领域做出了贡献。除了绘制恒星图外，盖亚还探测到数千颗系外行星、太阳系内的小行星以及遥远的星系，并将其编入目录。此外，它还通过测量太阳引力对星光的弯曲来检验爱因斯坦的广义相对论。任务原定到 2020 年结束，现已延长，有望进行更详细的勘测和发现，继续加深我们对宇宙的了解。
编译自/scitechdaily