哈勃捕捉到一个难以分类的星系NGC4694

2024年09月30日 15:41 次阅读 稿源:cnBeta.COM 条评论

NGC4694是室女座星系团中一个距离5400万光年的星系,它不容易被归类。它同时具有螺旋星系和椭圆星系的特征,尽管它的圆盘没有旋臂,却能积极地形成恒星。 它通过氢桥与一个矮星系相连,这表明它曾经历过剧烈的碰撞,这使它的分类变得更加复杂。

NGC-4694.jpg

NGC 4694 是一个奇特的星系,这张照片来自哈勃太空望远镜。 它结合了螺旋星系和椭圆星系的特征,正在进行恒星形成,并有证据表明过去曾与一个矮星系发生过碰撞,这就对它的严格分类提出了挑战。 图片来源:ESA/哈勃 & NASA, D. Thilker

星系通常属于两种容易区分的主要类型之一。 螺旋星系年轻而充满活力,充斥着形成新恒星所需的气体,其旋臂上承载着又热又亮的恒星。 椭圆星系的外观则要平庸得多,它们的光线来自于均匀分布的较老和较红的恒星。

然而,还有一些星系需要深入研究才能了解:NGC 4694 就是这样一个星系,它位于室女座星系团中,距离地球 5400 万光年,也是本周哈勃图片的主题。

NGC 4694拥有一个外表光滑的无臂圆盘,它和椭圆星系一样,几乎没有恒星形成。 然而,它的恒星群还相对年轻,新的恒星仍在其核心积极地形成,为我们在这张图片中看到的亮度提供了动力,并使它的恒星轮廓与典型的椭圆星系明显不同。

这个星系还充满了气体和尘埃,这些气体和尘埃通常出现在年轻而充满活力的旋涡星系中;椭圆星系通常会有大量的尘埃,但却没有形成新恒星所需的气体。 NGC 4694周围环绕着巨大的看不见的氢气云,这是恒星形成的燃料。 这种恒星活动正是哈勃在这里进行观测的原因。

正如这张哈勃图像所显示的,这个星系中的尘埃形成了混乱的结构,显示出某种干扰。 原来,NGC 4694周围的氢气云与附近一个暗淡的矮星系(VCC 2062)形成了一座长桥。 这两个星系经历了剧烈的碰撞,较大的NGC 4694正在吸积来自较小星系的气体。

根据它奇特的形状和恒星形成活动,NGC 4694 被归类为透镜星系:它没有螺旋星系的明显旋臂,但也不像椭圆星系那样没有气体,而且还有一个星系隆起和圆盘。

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