自 1990 年以来，全球儿童超重和肥胖症的发病率几乎翻了一番，影响到各大洲。 美国的发病率居首位，许多其他国家也紧随其后。在南欧，包括希腊、意大利和西班牙，10%至15%的儿童患有肥胖症，而东欧国家的肥胖率稍低，但正在迅速上升，可能很快就会赶上南欧。
在全球范围内，亚洲 5 岁以下超重儿童占总人数的近一半，非洲占四分之一。 在拉丁美洲，约 20% 的 20 岁以下儿童超重。 许多发展中国家面临着儿童超重/肥胖和营养不良的双重挑战。
这种流行病的有害后果已经显而易见：儿童高血压、2 型糖尿病等。 佛罗里达大西洋大学施密特医学院的研究人员及其同事在《母婴健康杂志》（The Maternal and Child Health Journal）上发表的一篇评论文章中敲响了警钟，并讨论了面临的挑战和潜在的解决方案。
"小儿超重和肥胖在美国已达到流行病的程度，并正在成为全球流行病。 这些疾病会导致高血压、2 型糖尿病和血脂紊乱，进而引发代谢综合征。 在成人中，这些问题大大增加了心脏病发作、中风、肝病、阻塞性睡眠呼吸暂停、关节炎和某些癌症的风险，其中许多疾病现在都在年轻化，"第一作者、FAU Schmidt 医学院医学和预防医学理查德-多尔爵士教授、医学博士 Charles H. Hennekens 说。"通过协调临床和公共卫生工作，我们可以应对这些令人担忧的趋势，为全球儿童和家庭创造更健康的未来。"
在这篇评论中，作者报告了造成这种流行病的主要原因，其中包括高体重指数（BMI），它会增加许多严重健康问题的风险。 在美国，如果学龄前儿童的体重指数超过第 85 百分位数，就会被视为超重。 研究表明，与体重指数处于第 50 百分位数的儿童相比，这些儿童在青春期超重的风险要高得多。
此外，作者还指出，医疗保健提供者和公共卫生从业人员在促进儿童日常体育锻炼方面面临重大挑战，而体育锻炼对于提高代谢率、降低体重指数和减少未来冠心病风险至关重要。
"随着学校体育教育的减少和花在电子设备上的时间过多，许多儿童无法达到推荐的活动量标准。 这种久坐不动的行为会通过不良饮食、睡眠减少和体育活动减少导致超重和肥胖，"合著者、FAU 施密特医学院人口健康与社会医学系教授兼系主任 Panagiota"Yiota"Kitsantas 博士说。"鼓励有组织的、愉快的活动，而不是竞争性的活动，可以帮助儿童达到必要的体育锻炼水平"。
作者还提醒说，虽然增加日常体育锻炼是必要的，但这不足以对儿童超重和肥胖率产生重大影响。 高糖食品的增加以及超加工食品的消费也是主要原因。
亨内肯斯说："美国儿童的平均膳食中有近 70% 是由超加工食品构成的。此外，全球 24 个月以下儿童食用超加工食品的比例正在上升，这不仅有可能导致肥胖，还会降低免疫保护能力。"
作者说，需要进行更多的研究，以确定超加工食品中哪些成分会导致儿童体重增加。 不过，他们警告说，超加工食品含量高的饮食与超重和肥胖率上升有关，而学校是这些食品的主要来源。
Kitsantas说："有证据表明，提高学校午餐营养标准有助于减少肥胖，尤其是低收入儿童的肥胖。我们建议采取学校食品政策，从菜单中删除超加工食品，推广更健康的替代品，同时开展健康饮食教育计划，尽管外部影响给儿童带来了挑战。"
评论中强调的挑战包括社交媒体和广告的使用，这极大地影响了儿童的食品选择和行为，包括分享不健康食品的帖子，以及在接触后识别许多不健康食品品牌。
亨内肯斯说："尽管世界卫生组织和公共卫生部门建议限制针对儿童的食品营销，但很少有国家实施此类措施。在当今的媒体环境下，现有法规的有效性尚不确定，这为医疗服务提供者和公共卫生从业人员创造了一个机会，让家庭了解这种广告的影响。"
作者解释说，解决日益严重的小儿肥胖问题需要采取多方面的方法。 2023 年，美国儿科学会认可了世卫组织的指导方针，并发布了他们自己的儿科超重和肥胖症管理建议。 这些指南建议医疗服务提供者和公共卫生从业者解决健康的社会决定因素，使用动机访谈来改变营养和活动行为，并考虑药物治疗或手术治疗，以实现患者的个性化目标。
不过，作者表示，虽然目前有经批准的药物疗法，但在开具药物处方之前，母婴医疗保健提供者应采用改变生活方式的治疗方法。虽然最终目标是预防小儿超重和肥胖以及代谢综合征，但套用伏尔泰的话说，我们不应该"让完美成为完美的敌人"。
总之，作者敦促利用一切可用资源，至少稳定儿童肥胖率的上升及其相关的健康问题。 忽视这些挑战可能会导致前所未有的全球儿童和青少年肥胖症流行，给未来的健康带来严重后果，正如在美国所看到的那样。
"医疗保健和公共卫生专业人员必须跨学科合作，与患者、家庭、社区和政策制定者一起解决这些问题。 团结一致的努力有助于扭转这些令人担忧的趋势，确保全球儿童拥有一个更健康的未来。
编译自/SciTechDaily