根据最新研究，奶牛场泥浆储存产生的甲烷排放量可能比官方统计数字高出五倍。 这项研究还强调了将其转化为可再生能源的巨大潜力。研究表明，如果捕获甲烷并将其转化为沼气，每年可为乳制品行业节省超过 4 亿英镑（约合 5.3 亿美元）的燃料成本，或为一个平均规模的奶牛场节省约 5.25 万英镑（约合 7 万美元）。
甲烷捕集技术已经存在，如果在欧盟奶牛群中推广，将甲烷转化为生物燃料可减少的排放量估计相当于剩余全球气温上升预算的 5.8%，前提是气温升幅控制在 1.5 ◦C。
这项研究由东英吉利大学（UEA）和国际散逸性排放物减排协会（IFEAA）共同完成，以英国康沃尔郡两个奶牛场的测量结果为基础。 这项研究与越来越多的国际实地研究相结合，表明各国每年向政府间气候变化专门委员会（IPCC）报告其排放量时所使用的"二级"计算方法可能并不可靠。
目前的国家温室气体（GHG）排放清单显示，肠道排放（直接来自动物消化系统的排放）是粪便管理（包括泥浆和粪便的储存和撒布）排放的三到九倍。
然而，《环境研究》（Environmental Research： 食品系统》杂志上发表的研究结果和今天出版的国际食品与农业工程师联合会（IFEAA）净零甲烷中心白皮书表明，肠道排放与粪便管理排放之间的比例可能更接近 50:50。 作者还呼吁研究人员和政治领导人更加关注粪便管理产生的排放。
英国能源大学廷德尔气候变化研究中心的尼尔-沃德（Neil Ward）教授说："标准的国际方法似乎低估了泥浆储存产生的甲烷排放量。幸运的是，我们拥有将这一问题转化为农民商机的技术，如果农民能够捕获并利用甲烷作为燃料，他们就可以减少能源开支，实现能源独立。如果粪肥管理产生的甲烷排放量被严重低估，这不仅意味着官方估算不准确，而且可能会扭曲减排方案的优先次序。因此，这项研究紧急呼吁采取行动，进一步开展工作，以更好地了解粪肥管理产生的甲烷排放量。"
带气密盖的泥浆储存设施，用于捕捉甲烷排放
研究人员分析了 2022-2023 年期间两个农场的泥浆池排放测量结果。 这些泥浆池被密闭的盖子覆盖，甲烷被收集起来。
他们发现，收集泥浆产生的甲烷远比官方估计的要多，例如根据 IPCC 制定的方法进行的估计。 养殖场的实际排放量分别为每头奶牛每年 145 千克和 198 千克。 这比英国国家清单中报告的每头牛 38 千克的现有官方数字高出四到五倍。
由此向政府提出的建议包括：研究和开发优先事项、增加泥浆覆盖补助金以及将此类财政支持扩大到相关气体处理设备。
IFEAA 首席执行官 Penny Atkins 教授说："目前，甲烷已经流失到大气中，造成温室气体的累积，而捕获、处理和利用甲烷的技术已经存在，尤其是如果能够实施农场资本投资激励框架，并辅以监管支持，那么这项技术看起来很有经济前景。奶牛场粪便管理产生的甲烷累积量很大，这些数据表明，我们现在就必须采取行动遏制排放"。
研究人员还建议简化规划和许可程序，并为甲烷回收和利用方面的供应链投资提供税收减免，例如牛奶加工商对供应商农场的投资。
前环境、食品和农村事务大臣、国际农业环保联合会主席乔治-尤斯提斯（George Eustice）补充说："甲烷是一种强效但寿命短的温室气体，减少排放对于实现净零排放和将全球气温升幅限制在 1.5 度以内至关重要。坏消息是，农业的甲烷排放量比以前想象的要高，但好消息是，甲烷很容易被捕获并用作化石燃料的替代品，为农场创造额外的收入来源。"
编译自/SciTechDaily