随着时间的推移，特别是含氟牙膏的广泛使用，在饮用水中添加氟化物的效果有所下降。研究表明，虽然对儿童的口腔健康略有益处，但氟化在减少牙齿健康差异方面的作用并不确定，这突出表明需要对牙齿健康采取更全面的方法。
一项最新的科克伦（Cochrane）综述发现，在饮用水中添加氟化物对牙齿健康的益处现在可能小于含氟牙膏广泛使用之前。
来自曼彻斯特大学、邓迪大学和阿伯丁大学的科学家们对 157 项研究的证据进行了回顾，这些研究比较了在供水中添加氟化物的社区和在水中不添加氟化物的社区。 他们发现，自 20 世纪 70 年代以来，随着含氟牙膏的普及，氟化的益处有所下降。
当代的研究都是在高收入国家进行的。 由于缺乏最新研究，中低收入国家社区饮水加氟的影响还不太清楚。
众所周知，许多市售牙膏和清漆中使用的氟化物可以减少蛀牙。 许多国家的政府已经在饮用水中添加氟化物，以改善人们的口腔健康，但对于这样做是否正确，人们的看法却截然不同。
曼彻斯特大学健康科学研究教授安妮-玛丽-格兰妮（Anne-Marie Glenny）说："在解释证据时，重要的是要考虑到更广泛的背景，以及社会和健康随着时间的推移发生了怎样的变化。大多数关于水氟化的研究都有 50 多年的历史，当时还没有含氟牙膏。 当代的研究让我们对现在的益处有了更贴切的了解。"
1975 年后进行的研究结果表明，开始实施水氟化计划可能会使儿童乳牙中的蛀牙略有减少。 这些研究共涉及英国和澳大利亚的 2908 名儿童，对这些研究的分析估计，氟化水可能让每个儿童的乳牙蛀牙平均减少 0.24 颗。 不过，对效果的估计存在不确定性，这意味着最近的计划可能没有任何益处。 相比之下，对 1975 年或更早的一项针对 5708 名儿童的研究进行的分析估计，氟化可减少蛀牙数量，平均每名儿童减少 2.1 颗蛀牙。
同样的当代研究（1975 年后进行）还调查了乳牙没有蛀牙的儿童人数。 分析发现，加氟可能会使没有蛀牙的儿童人数增加 3 个百分点，但也有可能没有益处。
审查只能就对儿童牙齿的影响得出结论，对乳牙和恒牙的影响结果类似。 没有符合审查标准的成人研究。
曼彻斯特大学健康服务研究高级讲师露西-奥马利（Lucy O'Malley）博士说："有证据表明，水中加氟可以稍微减少儿童蛀牙。鉴于这种益处随着时间的推移而减少，在引入新的氟化计划之前，需要仔细考虑成本、可接受性、可行性和持续监测等问题。"
氟化水的倡导者认为，氟化水的主要益处之一是减少了口腔健康的不平等。 这次更新的综述试图研究这一问题，但没有发现足够的证据支持这一说法，尽管这并不一定意味着没有效果。
该研究比较了2010年至2020年间英格兰640万成年人和青少年的匿名牙科健康记录和水氟化状况。 在氟化地区，人们需要的侵入性牙科治疗略少，但对不平等现象没有显著影响。
"使用不同研究方法的当代证据表明，近几十年来，给水加氟的益处已经减少，"Cochrane 综述和 LOTUS 研究的共同作者、曼彻斯特大学医疗保健评估教授 Tanya Walsh 说。"口腔健康不平等是一个紧迫的公共卫生问题，需要采取行动。 水中加氟只是一种选择，而且不一定是最适合所有人群的选择。"
合著者之一、邓迪大学临床效果学教授珍妮特-克拉克森（Janet Clarkson）说："虽然水氟化可以使口腔健康得到小幅改善，但它并不能解决高糖分摄入和口腔健康行为不足等根本问题。任何口腔健康预防计划都可能需要采取多方面、多机构的方法。"
编译自/SciTechDaily