美国国家航空航天局（NASA）和太空探索技术公司（SpaceX）将停止向木星冰冷的卫星发射"欧罗巴号快船"（Europa Clipper）航天器。 发射原定于本周四进行，SpaceX 公司昨天将航天器封装在猎鹰重型火箭的有效载荷整流罩内。 这次任务是SpaceX公司承揽的罕见的深空发射任务，也是猎鹰重型火箭继今年6月将美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的气象卫星送入地球静止轨道后，在2024年的第二次发射。
美国国家航空航天局绘制的欧罗巴号快船的磁场图
本周晚些时候的发射将是继 9 月底猎鹰 9 号第二级出现异常，迫使 SpaceX 将其火箭停飞后为数不多的发射之一。 在与SpaceX公司合作的同时，美国联邦航空局上周末证实，虽然没有批准猎鹰9号飞行，但该机构将允许SpaceX公司在今天发射欧洲航天局（ESA）的赫拉（Hera）航天器。
根据联邦航空局的规定，SpaceX 获准发射 Hera，因为猎鹰 9 号第二级不会重返地球，因此对公共安全构成的风险极小，SpaceX公司还将为赫拉任务消耗一枚猎鹰9号第一级助推器。
对于"欧罗巴快船"（Europa Clipper）任务，NASA和SpaceX仍需确定新的发射日期。 10 月 10 日是其第一个发射窗口，但根据美国宇航局的说法，从本周四开始的近一个月时间里，将有更多的窗口可供使用。 据航天局称，这些发射窗口将一直持续到 11 月 6 日。
美国国家航空航天局的工程师们正在研究负责在太空中飞行的快船号推进系统。 右侧是一个推进剂罐，正等待插入推进系统的一个气缸。 图片： 美国国家航空航天局/GSFC 丹尼-亨利
据美国国家航空航天局（NASA）称，飓风米尔顿目前正在墨西哥湾附近，预计将于本周晚些时候移至太空海岸。 上周进行了"欧罗巴快船"号发射准备情况审查，随后各小组批准于本周四发射。 欧罗巴快船号是一颗观测卫星，它将从轨道上对木星的冰冷卫星进行研究，以确定木卫二表面下的区域是否能够支持生命。 在执行任务期间，"欧罗巴快船"号将通过在每个轨道上扫描不同的位置来绘制整个月球的地图，最接近月球表面16公里。
本周三，团队将"欧罗巴快船"封装到"猎鹰重型"的载荷整流罩中，卫星被运往 SpaceX 位于肯尼迪航天中心的机库。 这是发射前的最后准备工作，在此期间，SpaceX公司将飞船与猎鹰重型火箭配对，然后将火箭垂直升起，准备发射。
现在，"欧罗巴快船"号和"猎鹰重型"号都在 SpaceX 的机库中。 美国国家航空航天局（NASA）在其新闻稿中补充说，一旦风暴散去，团队将对设施的损坏和安全性进行评估，然后再决定是否发射。 作为发射轨迹的一部分，欧罗巴快船将于2025年2月飞越火星，然后于2026年12月返回地球，最后于2026年飞往木星。