蓝藻是地球上最早具有制造氧气能力的生物。 通过光合作用，它们把光能转化为化学能和氧气。 根据美国一个研究小组的研究，蓝藻在融入一种新的"人造植物"概念后，甚至可以作为一种功能强大的空气过滤系统。
纽约宾汉姆顿大学的科学家们在对生物太阳能电池进行实验时，创造了一种具有创新绿色功能的人造植物。 研究小组发现，他们的实验能力远远超出了最初的想象，这促使他们进一步发展了这一想法。 发表在《先进可持续系统》（Advanced Sustainable Systems）上的研究描述了他们的发现。
新开发的人工植物可以清除空气中的二氧化碳，并产生足够的电能为智能手机等小型便携设备充电。 该装置配备了蓝藻，在封闭环境中过滤二氧化碳的效率远高于天然植物，因为它可以利用室内人造光来驱动光合作用过程。
该装置可以去除 90% 的室内二氧化碳，将二氧化碳含量从 5000 ppm 降至 500 ppm。 相比之下，生物植物只能减少 10% 的二氧化碳。 这项技术可以大大改善空气质量，同时还能产生足够的生物电力，为便携式电子产品供电。
这项研究强调了室内二氧化碳浓度通常远高于室外浓度的情况，尤其是在城市地区，人们往往把 80% 以上的时间都花在室内。 这正在成为一个日益严重的健康问题，尤其是在"传统"空气过滤方法因全球变暖和污染而失去效用的情况下。
这种人造植物有五片叶子，每片叶子都含有"生物太阳能电池"，并像天然植物一样需要水和养分。 该系统模拟了自然光合作用的动力过程，如蒸腾作用和毛细作用，副产品为氧气和 2.7V 的开路电压，最大输出功率为 140µW。
这种人造植物证明了其作为改善空气质量和产生可持续能源的双重功能系统的潜力。 根据宾汉姆顿大学教授 Seokheun Choi 的说法，这种装置还需要一些微调，但它很快就会成为家庭的主要用品，为人们带来显著的益处和生活质量的改善。
Choi说，能够为手机充电或用于其他实际用途的空气过滤设备离我们并不遥远。