全球变暖可能会使濒危鲸鲨进入更繁忙的航道，从而增加与大型船只发生致命碰撞的风险。 一项新的研究强调，到2100年，鲸鲨与船只之间的路径重叠可能会增加1.5万倍，这强调了采取气候减缓措施的必要性。发表在Nature Climate Change上的一项新研究表明，全球变暖可能会加剧大型船舶对鲸鲨构成的风险。
鲸鲨在游泳。 图片来源：Gonzalo Araujo
来自南安普顿大学和海洋生物协会（MBA）的研究人员预测，海洋温度的升高将导致这种已经濒临灭绝的物种被驱赶到被繁忙航道穿过的新栖息地。
研究预测，到本世纪末，鲸鲨和大型船只的共同出现率可能比现在高出 15000 倍。
主要作者、南安普顿大学和 MBA 博士后研究科学家 Freya Womersley 博士说："鲸鲨栖息地的这些变化在高排放情景下最为极端。 随着海洋变暖和其他变量的变化，全球范围内的重新洗牌可能会导致某些地区核心栖息地的丧失，以及与航运交通共同出现的情况增多"。
鲸鲨是世界上最大的鱼类，具有高度机动性，对温度变化反应灵敏。 最近的证据表明，它们也特别容易受到船只撞击的伤害--大型海洋动物被全球船队中的大型船只撞击受伤，往往是致命的。
背鳍受伤的鲸鲨，很可能是与船只相撞造成的。 图片来源：Gonzalo Araujo
研究人员利用鲸鲨卫星跟踪数据和全球气候模型，预测了三种不同的未来气候情景下鲸鲨的分布情况。根据模型预测，在高排放情况下（人类继续严重依赖化石燃料），到2100年，一些国家水域的核心栖息地损失将超过50%，其中亚洲的潜在损失最大。 在可持续发展情景下（根据全球升温不超过 2°C 的目标），一些地区的核心栖息地有所扩大，尤其是在欧洲。
南安普顿大学高级研究员、工商管理硕士、合著者戴维-西姆斯（David Sims）教授说："如果我们能够减缓气候变暖并缓解气候变化，我们预测的变化可能不会那么极端，这表明即使是复杂的、多因素的气候变化影响也可以通过我们的行动得到一定程度的缓解。"
研究小组将分布图与航运交通密度信息配对，以确定这些栖息地的变化是否会导致鲸鲨在未来进入交通更加繁忙的地区，从而增加船只撞击的可能性。
他们发现，一些新的适宜栖息地与繁忙的航运路线重叠。 北太平洋的美国部分、中国东部海域的日本部分、北大西洋的塞拉利昂部分以及全球许多其他地点都出现了这种情况。
一些地区，如墨西哥湾的墨西哥部分，共同出现的情况有所减少，核心栖息地转移到了更多的沿海水域，远离了墨西哥湾中心繁忙的航道。
西姆斯教授说："在所有未来气候情景下，即使航运业保持目前的水平，而不是预计到 2050 年航运业将扩张高达 1200%，船舶共同出现的总体情况也会增加。"
沃默斯利补充说："我们的研究表明，气候变化有可能通过人类和环境的相互作用压力间接影响高流动性海洋物种。 这凸显了将气候变化因素纳入濒危物种管理讨论的重要性。"
编译自/SciTechDaily