根据一项新的研究，至少有一种植物可以通过爆破的方式驱离授粉动物身上的"对手"花粉来确保自己的花粉被尽可能地传播。植物通常无法像动物一样从一个地方移动到另一个地方进行交配。这就是为什么开花植物要依靠风或蜜蜂等食花动物将含有雄性花粉的花粉从一朵花转移到另一朵花的原因。 这"另一朵"花可以是花粉所来自的同一种植物上的花，也可以是同种植物上的另一朵花。
一朵Hypenea macrantha将花粉弹射到蜂鸟的喙上
有时，授粉动物到达一个物种（我们称之为物种 A）的花朵时，花朵上可能已经沾满了另一个物种（物种 B）的花粉。 在这种情况下，授粉动物的身体上几乎没有地方可以容纳物种 A 的花粉。 这就意味着，即使动物随后又去了另一朵 A 种花，它也主要是在沉积无用的 B 种花粉。这就是 Hypenea macrantha 出现的原因。
一朵野生的Hypenea macrantha，底部可见其弹射器
这是一种巴西特有的开花植物，人们已经知道它利用一种类似弹弓的附属装置将花粉抛到来访蜂鸟的喙上。 在此之前，人们认为这种机制只有一个主要目的：将大量花粉撒到蜂鸟的喙上。 然而，最近，一个国际科学家小组开始思考，这其中是否还有其他原因。
在南非斯泰伦博斯大学布鲁斯-安德森教授和巴西乌贝兰迪亚联邦大学维尼修斯-布里托教授的带领下，研究人员进行了一系列实验。
他们首先在蜂鸟头骨的喙上涂上荧光标记的花粉粒，然后计算花粉粒的数量。 接下来，他们将蜂鸟的喙插入一朵Hypenea macrantha花中，蜂鸟将自己的花粉撒在喙上。
标记有量子点的花粉粒沉积在蜂鸟喙上后在紫外线下发出荧光
随后对鸟喙上的所有花粉粒进行了计数，结果发现，花朵沉积的Hypenea macrantha花粉粒数量越多，留在原地的标记花粉粒数量就越少。
科学家们认为，这一发现表明，花朵弹射器的爆炸力不仅能沉积自己的花粉，还能清除对手的花粉。
安德森说："蜂鸟光顾的花朵会将花粉沉积在蜂鸟的喙上，但花粉沉积的地方却很少。花朵进化出一种弹射机制，将花粉射向蜂鸟的喙。 弹道颗粒的力量会将之前沉积在对手植物上的颗粒弹开，使花朵能够将自己的颗粒放到更干净的喙上，从而增加繁殖成功的机会"。
有关这项研究的论文最近发表在The American Naturalist杂志上。 您可以在下面的视频中看到这种花的喙喷射动作。