周五，美国太空部队授予SpaceX公司一份8次发射、价值7.33亿美元的合同，这是一项旨在促进发射提供商之间竞争的持续计划的一部分。该合同包括为太空发展局发射七次，为国家侦察局发射一次，预计都将使用猎鹰9号火箭，发射时间不早于2026年；
这份大规模的新合同是美国太空部队太空系统司令部（SSC）计划的一部分，该计划有一个响亮的名字--"国家安全太空发射第3阶段第1通道"。 去年，这第三轮合同被分成两个通道： 第一轨道用于风险较低的任务和近地轨道；第二轨道用于重型任务和要求较高的轨道。
今年夏天早些时候，太空部队选择了太空探索技术公司（SpaceX）、联合发射联盟公司（United Launch Alliance）和蓝色起源公司（Blue Origin）（不知何故，尽管它们甚至还没有进入轨道）参与巷道 1 的发射竞争。 当时，太空部队承认，中标者的数量不多，但其目的是通过允许公司每年竞标 1 号通道来解决这个问题。 下一次加入 1 号通道的机会将在 2024 年晚些时候，该通道的预期总价值为 56 亿美元，为期五年。
在一份宣布合同的新闻稿中，SSC负责航天发射采购的物资负责人道格拉斯-唐斯（Douglas Downs）中校说，部队希望看到"日益激烈的竞争和多样性"，并有能力接纳新的供应商。
第3阶段巷道1的授标期为2025财年至2029财年，有可能延长五年。 太空部队预计在此期间将授予至少30项任务。 SpaceX此次胜出似乎已成定局，但随着新的发射公司和运载火箭在未来几年内上线，竞争可能很快就会更加趋向白热化。