一场强大的地磁暴造成了壮观的光景，在距离地球两极异常遥远的地方都能看到。随着太阳周期 25 达到顶峰，太阳活动显著增加。 2024 年 10 月，北极光（又称"北极光"）在北极圈以外的中纬度地区向地面观测者展示了非凡的景象。
宇航员从国际空间站拍摄到的"迷人"极光照片。 来源：美国国家航空航天局
10 月 10 日至 11 日夜间，数百万天空观测者目睹了极光耀眼的绿色、粉色和红色。 东部时间 10 月 11 日凌晨 1:55（世界时间 05:55），NOAA-20 卫星上的 VIIRS（可见光红外成像辐射计套件）捕捉到了这一事件的惊人图像。 VIIRS 的昼夜波段善于探测从绿色到近红外光谱的夜间光线，这使它能够记录各种光源，包括城市灯光、反射月光和生机勃勃的极光。
2024 年 10 月 11 日，NOAA-20 号卫星上的可见红外成像辐射计套件拍摄到的极光的惊人图像。
在这幅图中，北极光以白色带状横跨美国明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州的部分地区以及加拿大的几个省份。 但是极光是动态的，在夜晚的其他时间也会出现不同的覆盖范围和光型。 虽然这些卫星数据以灰度显示，但地面上的观众看到的颜色从绿色（最常见）到紫色再到红色。 不同高度的大气化合物会影响北极光的颜色。
国际空间站上的宇航员捕捉到了下面这张照片，绿色的极光在地球表面飞舞，上面还有一层深红色的光。
灯光秀是严重地磁暴的可见表现--地磁暴是来自太阳的压力波和电磁能与地球磁场或磁层相互作用而引起的高层大气扰动。
在这种情况下，风暴是由太阳发射的高能物质引起的，也被称为日冕物质抛射，它与 2024 年 10 月 8 日的强烈太阳耀斑同时发生。 太阳耀斑会在几分钟内到达地球并干扰无线电通信，而日冕物质抛射可能需要几天时间才能到达地球。
日冕物质抛射包含来自日冕的大量等离子体，并带有嵌入式磁场。 这些太阳抛射物与地球上层大气之间的相互作用产生了五彩缤纷的极光。 根据美国国家海洋和大气管理局空间天气预报中心的数据，这场风暴的严重程度在五级风暴中排名第4。
全球许多地区都能看到极光，包括在极光不常见的纬度地区。 极光出现在大气层的高处，因此地面上的观测者有可能在很远的地方看到极光--远远超出本页顶部卫星图像中光带所覆盖的区域。 来自内华达州、北卡罗来纳州、亚利桑那州和德克萨斯州的网友分享了极光照片。 位于德克萨斯州卢伯克的国家气象局分享了粉色和绿色极光的照片。
NASA 地球观测站的图片，作者 Michala Garrison，使用了来自 NASA EOSDIS LANCE、GIBS/Worldview 和联合极地卫星系统 (JPSS) 的 VIIRS 昼夜波段数据。