对于业余和专业天文学家来说，2024 年都是不平凡的一年，从 4 月的日全食到 9 月丰收月的月偏食无奇不有。 随着万圣节的临近，在天气和月光允许的情况下，猎户座流星雨又预计将于 10 月 20 日和 21 日照亮黎明前的天空。
猎户座流星雨在 10 月中旬达到极大，以其生动和快速移动的流星而闻名，是一年中最壮观的流星雨之一。 然而，能见度在很大程度上取决于晴朗的天空。 此外，从满月过渡到最后一刻的残月发出的光芒可能会遮住较暗的流星，从而大大减少观测者能看到的流星数量。
猎户座流星雨每年都会在地球穿越布满哈雷彗星碎片的太空区域时出现。 资料来源：NASA/JPL
不过，在 10 月 20 日（周日）和 10 月 21 日（周一）凌晨之后到黎明之前的几个小时里，南北半球都有望看到一些猎户座天体。
猎户座流星群还被夜空中一些最亮的恒星所衬托，为这些炫目的流星提供了壮观的背景。
比尔-库克（Bill Cooke）说："找一个远离城市或路灯的地方，带着毯子有备而来。 平躺仰望，尽可能多地观察天空。 在黑暗中不到 30 分钟，你的眼睛就会适应，并开始看到流星。"他是位于阿拉巴马州亨茨维尔马歇尔太空飞行中心的美国国家航空航天局流星体环境办公室的负责人。
除了可能产生壮观的火球，猎户座彗星还留下了不少遗产。 它们的母彗星是最著名的哈雷彗星。 哈雷彗星每次返回内太阳系时，它的彗核都会向太空洒下冰和岩石尘埃。 如果这些尘粒与地球大气层相撞，最终就会变成每年 10 月的猎户座流星雨和每年 5 月的宝瓶座流星雨。
哈雷彗星绕太阳运行一圈大约需要 76 年。 普通观测者最后一次看到哈雷彗星是在 1986 年，它要到 2061 年才会再次进入内太阳系。 哈雷彗星是以埃德蒙-哈雷（Edmond Halley）的名字命名的，他在 1705 年发现之前的三颗彗星似乎每隔 76 年左右就会返回一次，并认为这些发现实际上都是同一颗彗星。 这颗彗星如他所预言的那样回归了，因此它以哈雷的名字命名。
因此，虽然要再过 37 年才能看到哈雷彗星，但猎户座彗星让我们看到了它的过去。
猎户座星象开始为这一年多姿多彩的观天活动画上句号。 4 月 8 日，日全食横跨北美大部分地区--太阳、月亮和地球对齐，产生了持续 4 分 12 秒的日全食。 英仙座流星雨在八月带来了夜空焰火。月偏食迎接了秋天的到来，并提供了一些壮观的图像。 2024 年的其他观星活动还包括 12 月的双子座流星雨和小熊座流星雨。
编译自/SciTechDaily