本周，哈勃太空望远镜为我们带来了令人惊叹的 IC 3225 图像，这是一个在宇宙中翱翔的螺旋星系，就像一颗带着气体尾巴的彗星。
在哈勃太空望远镜拍摄的这张动态图像中，可以看到螺旋星系 IC 3225 在密集的室女座星系团中飞速穿过太空。 图片来源：ESA/Hubble & NASA， M. Sun
哈勃太空望远镜拍摄的这幅令人惊叹的图像中的螺旋星系就是IC 3225。 它看起来就像被大炮击中一样，像彗星一样在太空中飞驰，盘面上还拖着一股气体。 从地球上看到的星系经常会呈现出迷人的视觉景象：有些星系似乎宁静地漂浮在虚空中，而有些星系则显示出更多动态的活动。
虽然离地球如此遥远的天体（IC 3225 距地球约 1 亿光年）的外表可能会骗人，但它的位置有助于解释这种充满活力的举止。 它是室女座星系团的一部分，该星系团包含 1300 多个星系。 星系团密集的星系群产生了一个炙热、充满气体的环境，被称为"星系团内介质"。 星团巨大的引力质量导致星系以难以置信的高速绕其中心运行。 当像IC 3225这样的星系穿过这个厚厚的星系团内部介质时，它们会经受"拉姆压力"，这种压力会在它们穿越太空时剥离它们身上的气体。
IC 3225星系现在离星团核心还不是很近，但是天文学家推断它在过去曾经经历过这种冲压剥离。 这个星系看起来就像是受到了这种影响：它的一侧被压缩了，在这个前缘明显有更多的恒星形成，而另一端则被拉伸得不成样子。 在这样一个拥挤的星系群中，与另一个星系的亲密接触也可能拉扯到 IC 3225，造成这种形状。 这个扭曲的星系提醒我们，在天文尺度上有不可思议的力量在起作用，它甚至可以移动和重塑整个星系！
编译自/SciTechDaily