鲍曼不动杆菌（A. baumannii）是一种令人讨厌的抗生素耐药菌，它在医院中利用免疫系统的弱点茁壮成长。 现在，研究人员已经找到了这种细菌的秘密武器，并想出了如何利用它做好事的办法。
研究人员使用低温电子显微镜得出了这种风格化版本的 Tse15 毒素
A. baumannii（A. baumannii）被称为机会性感染细菌，因为它会感染已经患有肺炎、尿路感染或伤口等疾病的人。 它可以在肺部定居，也可以在人体器官或皮肤上引起伤口感染。 它可以在干燥的表面存活长达一个月之久，而且经常出现在医护人员的皮肤上，因此传播性极强。 这种病菌也很难用传统方法杀死。 因此，这是一种威胁极大的病菌，世界卫生组织已将其列为最优先处理的严重病菌。
莫纳什大学（Monash University）的研究人员在试图找出对抗这种病菌的方法时意识到，鲍曼不动杆菌（A. baumanniii）能够茁壮成长的原因之一是它能在环境中超越其他细菌。 针对这一点，研究小组发现，这种细菌通过使用一种针状纳米"机器"将致命毒素注入附近的细菌，从而消灭了竞争对手。
"我们了解到这种名为Tse15的毒素是如何附着在针头上，然后输送到其他细菌体内杀死它们的，"该研究的共同第一作者布鲁克-海耶斯（Brooke Hayes）说。"我们发现，这种毒素储存在鲍曼不动杆菌内部的一个保护性笼状结构中，防止它伤害细菌本身。 当准备攻击其他细菌时，毒素必须从笼子中释放出来。"
"这要通过毒素、笼子外部和 T6SS 针头之间的一系列相互作用来实现。 一旦针头将毒素注入竞争者体内，毒素就会激活并杀死其他细菌，让鲍曼不动杆菌占领该表面。"
现在，研究人员已经破译了鲍曼不动杆菌使用的武器，他们认为自己可以找到对抗这种病菌的方法，还可能招募它们来做好事。 研究人员说，学会如何禁用鲍曼不动杆菌的武器系统可以为更有效地杀死它开辟道路，同时他们还可能找到一种方法，设计出能向附近细菌注入不同毒素的病菌版本，让它们加入到杀死其他有害入侵者的战斗中来。
这样的突破将加入其他正在开发的对付所谓超级细菌的方法，包括使用分子楔子使它们被抗生素破坏，使用机械破坏方法阻止病菌进化，以及使用"重拳"压倒致病细菌，粉碎它们的自卫机会。
这项研究发表在Nature Communications杂志上。