波音公司命运多舛的"Starliner"宇宙飞船再次蒙受损失。由于推进器出现问题，该飞船在太空中耽搁了相当长的时间，最后空空如也地返回地球。 6 月，"Starliner"升空，作为为期两周的任务的一部分，美国国家航空航天局（NASA）和波音公司进行了一次又一次的测试，以确保飞船安全返回。
Starliner在地面测试中的推进器。 据波音公司称，这张热图像没有显示任何异常。 图片 美国国家航空航天局
美国国家航空航天局最终决定让"Starliner"空载返航，返航部分表现良好，飞船于 9 月初成功降落在新墨西哥州的白沙回收场。
在Starliner于今年 6 月进行首次也是唯一一次载人发射之前的几个月里，波音公司不得不多次延长飞船的前期损失。 该飞船原定于 2023 年 6 月执行载人飞行测试（CFT）任务，但由于降落伞绳的设计缺陷，导致任务推迟到 2024 年。 这一延迟导致波音公司记入了 2.88 亿美元的远期亏损，这意味着该公司决定将亏损计入未来期间的收入，以减少税负。
Starliner的下一次发射尝试原定于 2024 年 5 月进行，但由于氦气泄漏、计算机故障和阀门问题，随后的三次延迟将发射推迟到了 6 月。 尽管6月的发射取得了成功，但这并不是波音公司唯一的、也是美国国家航空航天局第二艘能够执行宇航员任务的飞船所面临的最后一次延误。
Starliner在 CFT 期间的问题在发射后不久就显现出来，因为它的一些推进器在对接过程中失去了动力。 美国国家航空航天局（NASA）和波音公司在太空和地球上对推进器进行了测试，试图找出故障原因，并确定飞船是否适合载人返回地球。
Starliner 在太空热火测试中发射推进器。 图片 美国国家航空航天局
这些测试导致飞船于 9 月从国际空间站脱坞返回地球，并使波音公司在第二季度额外记入了 1.25 亿美元的前瞻性成本。 现在，该公司不得不在第三季度将这些成本翻倍，因为其向美国证券交易委员会提交的文件指出，"该计划的前瞻性亏损增加了2.5亿美元，主要是为了反映进度延误以及测试和认证成本的增加。"
Starliner的返回使飞船的未来笼罩在不确定性之中。 如果船员在6月成功返回，且没有出现任何异常情况，那么到2030年，这艘飞船将在国际空间站执行六次飞行任务。 CFT飞行是一次非运行任务，NASA在10月的一篇博文中对该计划的未来做了更多的说明。
该机构表示，"一旦对波音公司的系统认证路径有了更好的了解，将确定Starliner下一次飞行的时间和配置。 "该公司补充说，团队迫切希望在2025年再进行一次运行飞行，因为美国国家航空航天局一直希望有两艘来自美国的航天器可用于国际空间站的载人飞行任务。 这为乘员计划增加了冗余，并确保在一艘飞船停飞的情况下从美国本土稳定进入太空。