锂是可持续发展技术所必需的能源，对锂的需求正在迅速增长，但目前的方法却使全球多达 75% 的富锂盐水资源无法获取。有人预测，全球锂供应最早可能在 2025 年就会供不应求，而这项创新技术--EDTA 辅助松散纳滤（EALNF）--为锂处理设定了新标准。 与将镁盐作为废物处理的传统方法不同，该技术独特地同时提取锂和镁，使其更智能、更快速、更可持续。
莫纳什苏州研究院学生创作的艺术作品，象征着该技术对锂和镁的创新提取。 图片来源：莫纳什苏州研究院董方舟、马赛飞、储迪辉
这项工作由莫纳什苏州研究院和化学与生物工程系的李志高博士以及昆士兰大学的张希旺教授共同领导，有望满足日益增长的锂需求，并为更可持续、更高效的提取方法铺平道路。
发表在Nature Sustainability上的对中国龙木错和东台吉乃尔湖的研究表明，这种创新方法可以从镁含量高的低品位卤水中高效提取锂。 这项创新的核心是一种纳滤技术，利用选择性螯合剂将锂与其他矿物质分离，特别是镁，因为镁通常存在于盐水中，且很难去除。
"中国（西藏和青海）和玻利维亚等国的高海拔盐卤滩涂是盐卤条件更为恶劣的地区，但这些地区历来被忽视。 在偏远的沙漠地区，传统开采所需的大量水、化学品和基础设施都不具备，这凸显了对创新技术的需求，"李博士说。
"有了莫纳什大学的 EALNF 技术，这些地区现在可以成为商业上可行的锂资源，并为全球供应链做出宝贵贡献。 我们的技术实现了 90% 的锂回收率，几乎是传统方法的两倍，同时将提取所需时间从数年大幅缩短至仅数周。"
该技术还能将剩余的镁转化为有价值的优质产品并出售，从而减少废物及其对环境的影响。
除了先进的效率，EALNF 系统还带来了创新，以解决与锂提取相关的主要环境问题。 与耗尽干旱地区重要水资源的传统方法不同，该技术的副产品是淡水。
李博士说，该系统非常灵活，可以大规模使用，这意味着它可以迅速从测试扩展到全面的工业运营。
这一突破对于避免未来出现锂短缺至关重要，它使从难以触及的来源获取锂成为可能，并有助于推动向清洁能源的转变。
编译自/SciTechDaily