一项历时九年的突破性研究发现，在农作物生长旺季，大象接近肯尼亚小型农场时，有高达 86% 的时间会避开装有活蜜蜂的蜂箱围栏。 这种自然威慑力帮助当地农民减少了人象冲突，同时也增加了他们的收入。
2023 年，察沃，萨加拉的卡吉雷在采蜜。 图片来源：Meha Kumar / 拯救大象组织。
主要发现包括
在非洲，蜂箱围栏在减少人象冲突方面取得了成功。
在农作物生长旺季，草原大象有高达 86% 的时间会避开饲养活蜜蜂的蜂箱围栏。
在所有季节和整个研究期间，围栏平均每年可阻止 76% 的 3999 头大象靠近肯尼亚的研究农场。
这项研究为利用基于自然的解决方案保护生计和野生动物提供了很好的启示。
然而，栖息地干扰的增加或干旱的频繁发生，可能会降低蜂巢栅栏作为自然威慑大象的效果。
肯尼亚的蜂箱围栏
一项新的研究今天（10 月 29 日）发表在《自然保护科学与实践》（Conservation Science and Practice）杂志上，该研究提供了有希望的证据，证明蜂箱围栏等基于自然的解决方案既能保护农民的生计，也能保护当地的野生动物。 这项研究由研究慈善机构拯救大象（STE）与野生动物研究与培训学院（WRTI）、肯尼亚野生动物保护局（KWS）和牛津大学合作开展，强调了蜜蜂作为天然威慑物的潜力。
不过，研究人员警告说，栖息地的不断丧失和干旱的反复发生可能会影响这些蜂巢屏障的长期有效性。
萨加拉的蜂巢围栏保护农场。 图片来源：拯救大象组织
人口增长与栖息地缩小
2000 年至 2020 年间，肯尼亚人口快速增长了 59.4%，随着定居点和基础设施的扩张，大象的栖息地也在不断缩小。 肯尼亚野生动物管理局（KWS）急需实现人与大象的可持续共存，在保护与经济发展之间取得平衡。 拯救大象"共存计划的重点是让大象安全地远离生计农场，以支持这种微妙的平衡。
2007 年，STE 和 KWS 与牛津大学合作推出的蜂箱围栏提供了一种创新方法。 这些围栏由一系列活蜂箱组成，串联在柱子之间，对大象形成物理、听觉和嗅觉上的威慑。 大象天生害怕被蜇伤，因此不会靠近这些围栏，同时这些围栏还能为农民提供授粉服务，并通过蜂蜜和蜡的生产为农民创收。
研究结果和季节性影响分析
这项研究监测了察沃东国家公园附近两个村庄中受蜂箱围栏保护的 26 个农场，并分析了近 4000 起大象靠近农场的事件。 大象全年都在公园内外自由游荡，寻找配偶、食物和水，但农作物的气味和丰富的营养也会吸引它们。
在六个作物种植旺季（2014 年 11 月至 2020 年 1 月），共有 3027 头大象接近农场，蜂箱围栏成功阻止了年均 86.3% 的大象袭击作物。 在包括干旱在内的所有季节和整个研究期间，围栏平均每年阻止了 76% 的大象。
露西-金博士与蜂箱围栏农民一起工作。 图片来源：Lama Kabani
环境挑战期间的经济影响
然而，干旱等挑战在 2017 年期间使蜂箱占用率减少了 75%，这对蜂蜜生产和利润产生了负面影响，无论是在干旱期间还是之后的三年里。 尽管受到气候冲击，但研究中使用的 365 个蜂箱仍生产了一吨蜂蜜，售价为 2250 美元。
来自"拯救大象"组织和牛津大学生物系的露西-金博士是这项研究的负责人，她强调了蜂箱围栏的有效性，但也对未来的风险提出了警告。她说："蜂箱围栏非常有效，在农场作物最有吸引力的时候，可以减少高达 86.3% 的大象袭击，但我们的研究结果也警告说，栖息地干扰的增加或更频繁的干旱可能会降低这种基于自然的共存方法的有效性。"
野生动物研究与培训研究所所长帕特里克-奥蒙迪（Patrick Omondi）博士强调了持续研究和资助可持续解决方案的重要性。他说："肯尼亚正面临着日益严峻的人象冲突挑战，蜂箱围栏等解决方案使社区有能力管理自己的农场保护工作。我们需要对基于自然的解决方案进行更多研究和支持，以帮助我们的社区更好地与野生动物共存。"
以前关于大象和蜜蜂的研究
拯救大象组织、KWS 和牛津大学与迪斯尼动物王国的生物声学科学家合作进行的先前研究表明，大象对蜜蜂有强烈的反应，它们会在受到蜜蜂干扰时逃跑，并表现出摇头、掸灰尘和发出隆隆声等行为来警告其他动物。 虽然大象厚厚的皮肤通常可以保护它们，但受到干扰的蜜蜂会瞄准眼睛、嘴巴和躯干等敏感部位，蜇伤这些部位会引起不适。 人们利用蜜蜂的这种天然恐惧，将其作为一种实用工具，让大象远离农场，从而促进人类与野生动物之间的共存。 迄今为止，已经在非洲和亚洲的 97 个地方悬挂了超过 14000 个蜂箱，作为阻止大象的工具。
编译自/SciTechDaily