被称为跳蚤蟾蜍的Brachycephalus属中的一些物种成年后体长不足1厘米，甚至比指甲、巴西50美分硬币或美国一角硬币还要小。这个新物种的名字B. dacnis是为了向"达克尼斯项目"（Project Dacnis）致敬。"达克尼斯项目"是一个集保护、研究和教育于一体的非政府组织，它负责维护大西洋雨林的私人区域，包括在圣保罗州海岸的乌巴图巴发现这种动物的区域。
研究人员手掌上的微型新品种。 图片来源：Lucas Machado Botelho/Projeto Dacnis
"有一种小蟾蜍除了体型以外，具有大蟾蜍的所有特征。 这一属则不同。"文章通讯作者、生物学研究所（IB-UNICAMP）教授路易斯-费利佩-托莱多（Luís Felipe Toledo）说："在进化过程中，它经历了我们生物学家所说的小型化，这包括骨骼的缺失、减少和/或融合，以及指头的减少和解剖学其他部分的缺失。"
这项研究是巴西国家经济和社会研究基金会资助的"从巴西两栖动物的自然史到保护"专题项目的一部分，同时也得到了巴西国家经济和社会研究基金会的支持，该基金会向文章的合著者朱莉娅-埃内蒂（Julia Ernetti）颁发了博士奖学金。
这是 Brachycephalus 属中第七种跳蚤蟾蜍。直到最近，该属主要以带有毒液的鲜艳颜色物种而闻名，例如南瓜跳蚤蟾蜍 B. rotenbergae、B. ephippium 和 B. pitanga，但研究人员现在对跳蚤蟾蜍的娇小体型特别感兴趣。
虽然南瓜跳蚤蟾蜍比跳蚤蟾蜍大，但它们的解剖结构较少。例如，奇怪的是，由于缺乏鼓膜中耳，它们无法听到自己的声音，正如 Toledo 等人在 2017 年发表在《科学报告》上的一篇文章所示。
研究人员的注意力被新描述的物种 B. dacnis 的发声所吸引。它与另一个物种 B. hermogenesi 具有相同的形态。两者都有黄褐色的皮肤，生活在落叶层中，没有蝌蚪，而是从卵中孵化出，形成成虫形态的微型模型，并且出现在同一地区。但它们的叫声不同。
DNA 测序证实，B. dacnis 确实是一个新物种。然而，对乌巴图巴的 Picinguaba 区进行的一次访问表明，B. dacnis 也出现在那里，那里发现了允许描述 B. hermogenesi 的标本。
“在 1998 年描述 B. hermogenesi 的那些标本中，可能有一些属于新物种的标本，”托莱多说，他建议使用历史 DNA 测序工具来消除任何剩余的不确定性。历史 DNA 是从动物博物馆和植物标本馆标本中获得的。
在对新物种的描述中，除了必要的解剖特征外，研究人员还包括有关骨骼和内脏器官的信息，以及分子数据和发声细节。新物种的描述必须包括这些细节，以便更准确地将它们与其他物种区分开来，因为许多物种都是隐秘的，不能仅通过外部解剖学来区分。
“这些微型青蛙的多样性可能比我们想象的要大得多。因此，描述尽可能多的特征和特性非常重要，以加快描述过程并尽快开展保护工作，”托莱多说。
编译自/ScitechDaily