北卡罗来纳州的秃柏树林有着独特的红色树皮和独特的"膝盖"，长期以来一直是该地区的一大特色。然而，这些湿地正在迅速转变为阴森恐怖的"幽灵森林"，苍白、无叶的残树点缀着整个景观。 研究表明，从太空中可以看到的这种变化与海平面上升、飓风破坏和沼泽地移动有关。
随着风暴、干旱和海平面上升导致沿海森林枯萎，北卡罗来纳州的秃柏树和其他树木正变成苍白无叶的树桩。
北卡罗来纳州东部的秃柏林是美国东南部最具标志性的沿海生态系统之一。这些令人印象深刻的树木以其红褐色的树皮、绿色针状树叶和树干周围出现的一簇簇多节"膝盖"而闻名，它们生长在淡水沼泽中，可以长到 100 英尺（30 米）高。 有些秃柏树能活上千年，是美国东部最古老的活树。
然而最近，北卡罗来纳州的秃柏树和其他沿海森林却呈现出鬼魅般的面貌。 在许多地区，曾经健康的绿色柏树和松树已经枯死，树皮脱落，变成苍白无叶的树桩，像墓碑一样排列在水道两旁。 在这些树桩被风吹倒、灌木丛生之前，研究人员将这些阴森恐怖的景观称为"幽灵森林"。
2005 年 10 月 1 日大地遥感卫星 5 号上的专题成像仪拍摄的北卡罗来纳州阿尔贝马勒-帕姆利科半岛的卫星图像。
2024 年 10 月 13 日大地遥感卫星 9 号上的陆地成像仪 2 号拍摄的北卡罗来纳州阿尔贝马勒-帕姆利科半岛的卫星图像。
这对从 2005 年到 2024 年拍摄的卫星图像突出显示了北卡罗来纳州阿尔贝马勒-帕姆利科半岛的这种变化，那里现在覆盖着大片沼泽、幽灵森林和灌木，包括鳄鱼河国家野生动物保护区的部分地区。 这些图像分别于 1985 年和 2024 年由大地遥感卫星 5 号上的专题成像仪 (TM) 和大地遥感卫星 9 号上的陆地成像仪 2 号 (OLI-2) 拍摄。
幽灵森林呈浅棕色，沼泽呈深棕色。 健康的森林是绿色的。 幽灵森林出现后，灌木（浅绿色和棕色）通常会取而代之。 该地区有被称为pocosins的常绿灌木沼泽以及各种类型的落叶灌木。
需要注意的是，部分褐变可能与落叶植被季节变化的时间差异有关。 秃柏是落叶树种中的一种，在秋季会长满五颜六色的叶子。 该地区的其他落叶植被包括橡树、红枫、甜桉和沼泽草。 下图显示了曼斯港周围沼泽、幽灵森林和灌木林的更多细节。
近几十年来，北卡罗来纳州的幽灵森林迅速扩大。 来自杜克大学和弗吉尼亚大学的科学家分析了1985 年至 2019 年期间收集的 Landsat 卫星图像，发现在此期间，该避难所约有 11% 的林地变成了幽灵森林。
研究人员知道，干旱、飓风、排水渠的存在以及海平面上升都会导致幽灵森林的扩大，但他们仍在研究各个因素的相对重要性。 北卡罗来纳州这一地区的海平面每年上升约 3-4 毫米，比全球平均水平快三倍。
然而，鳄鱼河野生动物保护区森林的死亡并不完全与海平面上升的速度同步。 相反，这些森林在 2011 年遭受严重干旱和 飓风艾琳的直接袭击后出现了特别严重的死亡。 干旱导致河流流量减少，盐水流入上游并通过灌溉渠，树木在此过程中死亡。 在上图中，请注意美国 64 号公路和美国 264 号公路沿线运河北边的幽暗森林。 飓风于 2011 年 8 月袭击了该州，咸涩的洪水和盐雾淹没了沿海地区，并向内陆蔓延了数公里。
弗吉尼亚大学环境科学家杨曦说："森林离海平面越近，树木死亡和发现幽灵森林的风险就越大。 杨希是在美国国家航空航天局（NASA）赞助的一个名为THELORACS（利用激光雷达、光学和雷达应用评估沿海系统树木健康状况）的航空测绘项目中得出这一结论的。"
杜克大学生态学家艾米丽-伯恩哈特（Emily Bernhardt）说："在这样的大地遥感卫星图像中，你还可以看到气候变化与人类发展碰撞产生的影响。随着时间的推移，沼泽地会随着海平面的上升而转移位置，但柏树林却无处可去。 它们已经被农田或其他开发项目包围，因此这些标志性湿地正在受到挤压，并在大规模死亡事件中消亡。"
NASA 地球观测站的图片，由 Michala Garrison 使用美国地质调查局的 Landsat 数据拍摄。 幽灵森林照片由 Emily Bernhardt（杜克大学）提供。
编译自/ScitechDaily