科学家向太空发射了一颗木制卫星，这在世界上尚属首次。 当它从大约 250 英里外绕地球运行时，研究人员将研究木头是否足够坚固适合太空。这颗卫星于周一晚上在 SpaceX 飞往国际空间站的任务中发射，被称为 LignoSat（取自拉丁语中的木头）。 它最终将被释放到轨道上，在那里，仪器将在六个月的时间里测量木材在恶劣的太空条件下的表现。
木制 Lignosat 卫星的艺术表现图
京都大学教授、宇航员土井隆夫（Takao Doi）告诉路透社说："有了木材这种我们可以自己生产的材料，我们就能永远在太空中建造房屋、生活和工作。"
京都大学的研究人员和木材公司住友林业于 2020 年开始合作开展太空木材项目。 2022 年，他们在国际空间站进行了为期 240 多天的太空暴露测试。 他们最终决定使用木兰科木材 Hoonoki，因为它具有"高加工性、尺寸稳定性和整体强度"。 路透社报道，在日本，这种木材通常用于制作传统剑鞘，因为它不易碎裂。
据京都大学的研究小组称，由于太空中缺水或缺氧，木质卫星可免受火灾或腐烂的影响。 据路透社报道，他们还将测试这种木材在保护半导体免受太空辐射方面的有效性。
土井隆夫说："如果我们能证明我们的第一颗木制卫星能正常工作，我们就想把它推荐给埃隆-马斯克的 SpaceX 公司。"
他们还认为，与金属卫星相比，木制卫星的污染程度较低，因为金属卫星在重返大气层时会燃烧释放氧化铝微粒。 据报道，土井的团队设想在50年后在月球和火星上种植木材，建造木制房屋。