英国初创公司 Space Solar 与雷克雅未克能源公司签署了一项协议，冰岛将成为第一个接受天基太阳能发电站电力传输的国家。 这座 30 兆瓦的示范电站计划于 2030 年投入使用。太阳能发电带来了清洁电力的希望，但也存在一些问题。 其中最重要的问题是，太阳每天都有落山的坏习惯--如果它不是因为恶劣天气而无法使用的话。
自 20 世纪 70 年代以来，为克服地面太阳能发电的缺点，一个严肃的建议是将集热器移出地球，送入地球同步轨道。 在 22236 英里（35786 千米）的高空，这样一个发电站将固定在地球上空的一个位置，那里将有近乎连续的阳光，不受空气、云层或尘埃的干扰。
通过巨大的光伏太阳能电池板阵列，太阳光可以转化为电能，然后转化为微波，再传送到地球上同样巨大的小型接收器阵列，这些接收器可以将微波重新转化为电能，并输入电网。 如果这些太阳能集热器足够大，理论上只需三个就能提供地球所需的全部电力。
这是理论上，当深入研究工程细节时，事情就不那么乐观了。 这种轨道收集器的面积需要达到许多平方英里，而地球上的接收天线将覆盖与曼哈顿岛相同的面积。 即使采用最轻便的结构和最低廉的可预见发射成本，这样一个轨道工厂的费用也将是一个天文数字，并且需要建立一个完整的天基制造基础设施来支持它。 这还意味着要开发一种技术，能够在最少的人工干预下自主运行至少 30 年。 即便如此，工厂仍需要持续维护。
更糟糕的是，该系统依赖的太阳能电池板并不是最有效的发电方式，而且从收集电力到向客户输送电力还需要进行多次转换和再转换，而输送距离超过 22000 英里。 据美国国家航空航天局（NASA）称，这种天基发电的成本是地面可再生能源的 12 到 80 倍。
这些挑战并没有阻止加州理工学院（Caltech）等机构尝试从轨道传输电力，而太空太阳能公司（Space Solar）似乎也有足够的信心与冰岛私人气候计划过渡实验室（Transition Labs）合作，尝试建立一座示范电站。 事实上，该公司声称，到 2036 年，它将能够把示范电站的发电量提高到千兆瓦级，而且它正在冰岛、加拿大和日本北部物色更多的接收地点。
太空太阳能公司联合首席执行官马丁-索尔陶（Martin Soltau）表示："太空太阳能发电具有无与伦比的优势，能源成本具有竞争力，而且全天候可用。雷克雅未克能源公司认识到天基太阳能在推动能源转型方面的潜力，这令人兴奋，我们很高兴能携手合作，共创可持续发展的未来。"
资料来源 Space Solar