未来的飞机从表面上看可能与今天的飞机非常相似，但在引擎和机身设计上它们很可能会截然不同。 这就是美国国家航空航天局（NASA）希望通过价值 1150 万美元的五项研究来培育的未来。
图片来源：JETZERO
2050年环境可持续发展的先进飞机概念（AACES）计划是一项早期阶段的长期计划，旨在确定"变革性解决方案"，使碳排放过多的航空旅行业朝着可持续发展的方向迈进。
当然，这些奖金远远不够制造出一架可行的飞机，而且这些概念也仅仅是概念而已--但几百万美元很容易就能让一项强大的新技术在实验室的架子上闲置或进行实际测试。
有两个奖项比其他奖项更有针对性。 例如，Electra公司的电动飞机已经有了飞行原型，奖金将用于推动其现有技术的发展。 JetZero 正在将低温液氢燃料源与上图中不同寻常的混合机翼机身相结合。
图片来源：Electra
其他三个奖项分别是： 佐治亚理工学院将研究新燃料、推进系统和配置，这些似乎对其 ATH2ENA 计划很有前途。 普惠公司（Pratt and Whitney）将研究"一整套"推进技术，以降低油耗和排放（似乎是一种减少危害的方法）。极光飞行科学公司（Aurora Flight Sciences）的任务似乎最为广泛--这家波音旗下的公司将"对技术和飞机概念进行全面、'开放式'的探索"。
有趣的是，我们所看到的那些集聚了大量投资者资金的电力推进和飞行初创公司都没有出现在这里。 也许，当他们有风险投资资金时，NASA这点钱不值得去努力争取，或者他们对未来航空业的愿景相差太大（这些厂商主要生产个人直升机）。
AACES 项目是"先进空运技术"项目的一部分，而"先进空运技术"项目本身又是"先进飞行器计划"的一部分。 如果在此基础上还有其他层次，他们也没有列出。