当前，全球塑料垃圾问题日益严重。韩国科学技术院（KAIST）的研究团队通过系统代谢工程技术，成功开发了一种可生物降解的微生物塑料，可取代现有的PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）。
假芳香族二羧酸在合成聚合物时具有比PET更优越的物理性能和更好的生物降解性，因而成为一种备受关注的环保单体。然而，传统化学方法生产假芳香族二羧酸存在产率低、选择性差、反应条件复杂、废物排放等问题。
为了解决这一问题，KAIST的研究团队通过代谢工程技术，在主要用于氨基酸生产的棒状杆菌中开发出一种微生物菌株，该菌株能够高效地生产五种假芳香族二羧酸。
研究团队利用代谢工程技术构建了一个平台微生物菌株，增强了原儿茶酸（PCA）的代谢流动，并防止其损失。原儿茶酸作为多种假芳香族二羧酸的前体。基于此，研究团队期望在聚酯生产工业工艺中得到广泛应用，并推动假芳香族聚酯生产的研究。
该研究成果近日发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。