激光束的阴影可以通过横跨蓝光的小暗线看到
阴影在日常生活中是如此熟悉,以至于要给它下定义感觉有点怪异。 实际上,这里的关键词是"物体"--无论是固体、液体还是气体,只有具有质量的物体才会产生阴影。
这就排除了光的可能性,因为光子是无质量的。 但在这项新研究中,布鲁克海文国家实验室的研究人员发现了一种方法,可以自相矛盾地让光投射出自己的影子。
这项研究的主要作者拉斐尔-阿布拉哈奥(Raphael Abrahao)说:"激光投射影子以前被认为是不可能的,因为光通常会穿过其他光而不会发生相互作用。我们展示了一种非常反直觉的光学效应,这让我们不得不重新考虑影子的概念"
为了制作这场激光影子秀,研究小组用大功率绿色激光照射一个红宝石立方体。 然后再用蓝色激光从侧面照射。 研究小组说,绿光最终阻挡了部分蓝光,在屏幕上投下了最大对比度约为 22% 的阴影,相当于晴天里一棵树投下的阴影。
实验装置工作原理示意图 R. Abrahao, H. P. N. Morin, J. T. R. Pagé, A. Safari, R. W. Boyd, J. S. Lundeen
这种效果的产生得益于一些有趣的光学物理原理。 绿色激光照射到红宝石上时,会增加晶体吸收的蓝光量。 当蓝光照射到红宝石后面的屏幕上时,就会在与绿色激光完全相同的形状和位置上留下一个稍暗的轮廓。
科学家们写道:"我们观察到的影子并不是什么巧妙的科学类比,也不是什么微妙的技术效果,而是一个真正的影子,它具有物质物体产生的典型影子的通常特征。我们观察到的影子是有规律的,它可以被肉眼看到,它遵循它所落表面的轮廓,它也遵循物体(激光束)的位置和形状。"
实验本身更像是在研究一个有趣的想法是否可行,而不是在现实世界中直接应用。 但研究小组认为,这仍有可能为制造、成像和照明带来新的可能性。
该研究成果发表在Optica 杂志上。