11月15日消息，美国国家航空航天局（NASA）和俄罗斯联邦航天局在国际空间站俄罗斯部分舱段出现空气泄漏问题的原因和严重程度上仍然存在分歧，NASA担心这可能导致俄罗斯部分舱段发生“灾难性故障”。
这一分歧是在当地时间周三NASA国际空间站咨询委员会召开的一次简短会议上披露出来的。这次会议提到了今年9月份NASA国际空间站咨询委员会与俄罗斯联邦航天局在莫斯科举行的一次会议，讨论了与国际空间站有关的问题。
与会者主要关心的是星辰号服务舱PrK舱段持续的小规模泄漏。这个前舱段将对接端口与舱内的其他部分分隔开来。PrK舱段的泄漏问题已经持续有好几年时间，国际空间站的工作人员为了解决这个泄漏问题，在不需要进入停靠在国际空间站的“进步号”货运飞船时，就将PrK舱段封闭起来。
前NASA宇航员和副局长、现任咨询委员会主席的鲍勃·卡巴纳（Bob Cabana）说：“尽管各方仍在调查裂缝的产生与扩大原因，但美方和俄罗斯方面的技术团队对泄露发生的根本原因以及后果的严重程度尚未达成共识。”
他说，俄罗斯工程师认为，裂缝可能是微振动引起的“高循环疲劳”造成的。相比之下，NASA则认为是多个因素共同作用的结果，其中包括压力、机械应力、残余应力、模块的材料特性和环境暴露等等。
今年9月，NASA监察长办公室（OIG）发布的一份报告称，“两家机构都已经将注意力集中在内外焊缝是泄漏原因的可能性上”，这一问题在国际空间站的其他地方并没有出现。
在9月27日举行的简报会上，NASA官员有意淡化了泄漏问题。OIG报告称，尽管自2019年工作人员就发现了国际空间站存在泄漏问题，但今年年初泄漏量已经达到历史最高，每日泄漏1.7公斤空气。在那次简报会上，NASA官员表示，经过近期的一系列修复工作，泄漏速度已经降低了三分之一。
不过，泄漏问题仍然让各方担忧，国际空间站的工作人员也为此惴惴不安。在11月8日举行的一次简报会上，NASA宇航员迈克尔·巴拉特（Michael Barratt）说，同在国际空间站的俄罗斯宇航员们对待这个问题态度较为随意，但当通往PrK舱段的舱门打开时，NASA则会采取预防措施。巴拉特在国际空间站上待了近8个月后，于今年10月通过Crew-8载人航天任务返回地球。
巴拉特说：“在那段时间里，我们采取了非常保守的方式，关闭了美俄舱段之间的舱门。”“这不是一件令人舒服的事情，但这是双方所有专家之间达成的最好协议，也是我们所有机组人员的相处之道。”
卡巴纳在委员会会议上说，NASA和俄罗斯联邦航天局之间也没有就这个问题的严重性达成共识。他说：“虽然俄罗斯团队仍在寻找并封闭泄漏点，但他们认为PrK舱段发生灾难性解体是不现实的。”“而NASA则对PrK舱段的结构完整性和发生灾难性故障的可能性表示担忧。”
“俄罗斯认为PrK舱段继续运转是很安全的，但他们无法向我们证明这一点，而美国认为这不安全，也无法向俄罗斯证明情况确实如此，”卡巴纳总结道。
卡巴纳说，NASA和俄罗斯联邦航天局委员会向各自机构的领导人联合建议，他们将继续寻求“就PrK舱段的结构完整性达成共识”，并邀请学术界和工业界的外部专家来协助这些工作。
他没有提给出具体的时间表，但表示NASA已经邀请一个独立专家团队来评估泄漏问题。卡巴纳表示，“这是一个工程问题，优秀的工程师应该能够找到解决方案并达成共识。”
“国际空间站并不是新建的，已经在太空中运行了一段时间。肯定会出现一定的磨损，我们也确实发现了，”卡巴纳在简报会上说。
PrK舱段的泄漏问题是这次会议的主要议题。尽管通知预计会议时间有一个小时，但实际上只开了大约10分钟，这次会议是NASA国际空间站咨询委员会自2020年3月份以来的第一次公开会议，当时该委员会由今年3月去世的前宇航员汤姆·斯塔福德（Tom Stafford）担任主席。