NASA 的罗曼太空望远镜已收到其光学望远镜组件，为其探索宇宙前所未有的细节的任务铺平了道路。该组件采用先进的光学技术和严格的测试制度，确保为2027年的发射做好准备，为突破性的天文发现创造条件。
在这张照片中，光学工程师本特-埃格霍尔姆（Bente Eegholm）正在检查美国宇航局南希-格蕾丝-罗曼太空望远镜主镜的表面。 这面 7.9 英尺（2.4 米）长的镜子是光学望远镜组件的主要组成部分，该组件还包括另外九面镜子以及支持结构和电子设备。 图片来源：NASA/Chris Gunn
美国国家航空航天局（NASA）的南希-格蕾丝-罗曼太空望远镜在探索宇宙的旅程中迈出了重要的一步。 该任务最近收到了最后一个主要部件：光学望远镜组件。 这一关键组件包括一个 7.9 英尺（2.4 米）长的主镜、九个附加镜以及辅助结构和电子设备。 11 月 7 日，这些组件被运往位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的美国国家航空航天局（NASA）最大的无尘室。
这张照片显示的是美国国家航空航天局（NASA）南希-格蕾丝-罗曼太空望远镜的光学望远镜组件，该组件最近被送往位于马里兰州格林贝尔特的该局戈达德太空飞行中心最大的无尘室。 图片来源：NASA/Chris Gunn
这台最先进的望远镜旨在捕捉宇宙光，并将其传送到罗曼望远镜的仪器上，使科学家能够观测广阔时空中的数十亿个天体。 利用其宽视场仪器--一台功能强大的 3 亿像素红外摄像机，天文学家们将勘测宇宙--从太阳系的外围到可观测宇宙的最远处。 此外，罗曼日冕仪将测试用于遮挡来自主恒星的光线的突破性技术，从而以前所未有的清晰度对遥远的行星和尘埃盘进行成像。
美国宇航局戈达德分部罗曼光学望远镜组装的光学负责人本特-埃格霍尔姆（Bente Eegholm）说："我们拥有了一台一流的望远镜，它对准良好，在太空中的低温环境下具有出色的光学性能。我现在期待着下一阶段的工作，即把望远镜和仪器组装在一起，形成罗曼天文台。"
到达美国宇航局戈达德太空飞行中心后，该局南希-格蕾丝-罗曼太空望远镜的光学望远镜组件被从运输夹具中取出，与其他任务硬件一起放置在戈达德最大的无尘室中。 现在，它将被安装到罗曼的仪器载体上，这个结构将使望远镜和罗曼的两个仪器在光学上保持一致。 组件的电子盒--基本上就是望远镜的大脑--将与罗曼的其他电子设备一起安装在航天器内。 图片来源：NASA/Chris Gunn
该组件由位于纽约罗切斯特的 L3Harris 技术公司设计和制造，采用了美国国家侦察局提供给 NASA 的关键光学元件（包括主反射镜）。 随后，L3Harris 的团队对反射镜进行了重塑，并在继承的硬件基础上进行了改进，以确保其符合罗曼的规格要求，能够进行大范围、高灵敏度的红外观测。
美国宇航局戈达德分部的首席光学望远镜组装系统工程师乔希-阿贝尔（Josh Abel）说："这台望远镜将是罗曼进行所有科学研究的基础，因此它的设计和性能是影响任务勘测能力的最大因素之一。"
戈达德团队与 L3Harris 密切合作，确保满足这些严格的要求，并确保望远镜组件与 Roman 天文台的其他部分顺利整合。
组件的设计和性能将在很大程度上决定任务结果的质量，因此制造和测试过程极为严格。 每个光学组件在组装之前都经过了单独测试，并于今年早些时候一起进行了评估。 这些测试有助于确保当望远镜在太空中达到工作温度时，其镜面的对齐情况会发生预期的变化。
然后，望远镜接受了模拟发射时剧烈震动和强烈声波的测试。 工程师们还确保被称为致动器的微小部件能够按照预想移动，这些部件将在太空中调整一些反射镜。 研究小组还测量了组件从正常气压过渡到真空时释放出的气体--这种现象曾导致宇航员报告说太空中有火药味或金属味。 如果不小心控制，这些气体可能会污染望远镜或仪器。
最后，望远镜还接受了长达一个月的热真空测试，以确保其能够承受太空的温度和压力环境。 研究小组在低温工作条件下对其进行了密切监控，以确保望远镜的温度保持恒定，控制在几分之一度以内。 保持温度恒定可以使望远镜保持稳定的聚焦，使罗曼的高分辨率图像始终保持清晰。 望远镜上的近 100 个加热器将帮助望远镜的所有部件保持非常稳定的温度。
美国宇航局戈达德分部罗曼光学望远镜组装热领导克里斯汀-科廷汉姆（Christine Cottingham）说："设计和建造一个能将温度保持在如此严格的稳定性的系统是非常困难的，而这台望远镜的表现非常出色。"
现在组件已经运抵戈达德，它将被安装到罗曼的仪器载体上，这个结构将使望远镜和罗曼的两个仪器在光学上保持一致。 该组件的电子盒--基本上就是望远镜的大脑--将与 Roman 的其他电子设备一起安装在航天器内。
有了这一里程碑，Roman 将继续按计划于 2027 年 5 月发射。
美国国家航空航天局戈达德分部望远镜装配经理斯科特-史密斯（J. Scott Smith）说："祝贺团队取得这一辉煌成就！望远镜的完工标志着这个团队划时代的、令人难以置信的旅程的结束，但这仅仅是建造罗马的一个篇章。 团队的努力推动了技术的进步，点燃了那些梦想探索星空的人们的想象力。"
南希-格蕾丝-罗曼太空望远镜由位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心管理，美国国家航空航天局喷气推进实验室和位于南加州的加州理工学院/IPAC、位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所以及由来自不同研究机构的科学家组成的科学团队参与其中。 主要的工业合作伙伴是位于科罗拉多州博尔德的 BAE 系统公司、位于纽约州罗切斯特的 L3Harris 技术公司和位于加利福尼亚州千橡市的 Teledyne Scientific & Imaging 公司。
编译自/ScitechDaily