一项新的研究发现，高速互联网服务的推广与该国肥胖率的上升之间存在联系。 进行这项研究的研究人员将肥胖率上升归因于高速互联网接入对体育锻炼和饮食习惯的影响。
肥胖仍然是全球关注的重大公共卫生问题，它与心脏病、高血压、中风、糖尿病和死亡风险的增加有关。 以美国为例，据估计，到 2030 年，78% 的成年人将超重或肥胖。 澳大利亚的数据显示，到2022年，每三个成年人中就有两个（66%）超重或肥胖。
肥胖症的增加主要源于可改变的生活方式、健康和环境因素，包括不良饮食和久坐不动的行为。 现在，莫纳什大学、墨尔本大学和皇家墨尔本理工大学的研究人员进行的一项新研究发现，澳大利亚肥胖症的增加与在全国范围内推广高速互联网服务之间存在联系。
该研究的通讯作者、来自莫纳什大学商学院计量经济学与商业统计学系和SoDa实验室的Klaus Ackermann博士说："使用高速互联网连接会降低个人达到世界卫生组织（WHO）提出的最低体力活动建议的可能性。也就是说，网民更容易变得更不活跃，表现出更多的久坐行为"。
研究人员在分析了澳大利亚家庭、收入和劳动力动态（HILDA）调查的14波纵向数据，以及澳大利亚各地邮政编码中国家宽带网络（NBN）的推出和采用情况的数据集后得出了结论。 自 2012 年以来，NBN 基础设施项目一直在逐步升级现有的模拟电话互联网系统，从而显著提高了互联网连接速度。
他们发现，NBN 采用率每增加 1%，肥胖症的发病率就会增加。 具体来说，他们观察到体重指数（BMI）总体增加了 1.57 kg/m2 ，患病率增加了 6.6%。 BMI 是国际公认的衡量体重相对身高的标准。 体重指数在 25 至 29.9 之间的成年人被视为超重，但不属于肥胖；体重指数在 30 及以上则被视为肥胖。 体重指数从公制单位转换为美国习惯单位，计算公式为：体重（磅）/ [身高（英寸）]2 x 703。
研究人员表示，由于互联网对体育锻炼和饮食习惯的影响，使用更快的互联网服务是导致澳大利亚肥胖人数上升的原因之一。
"久坐不动的行为是由于需要长时间保持在线，从而导致新陈代谢率降低，造成肥胖，"阿克曼说。"使用电脑期间需要经常吃零食，从而增加了每天摄入的热量，导致肥胖。此外，使用互联网可以方便地获得各种商品和服务，因此减少了亲自跑腿的需要。 电子通讯的便利进一步减少了与家人和朋友见面的需要，从而进一步减少了参与体育活动的潜在机会。"
高速互联网的普及也导致在线观看内容和在线游戏的增加。
肥胖与互联网使用之间的关系并不局限于澳大利亚。 一项针对土耳其大学一年级学生的研究发现，体重指数（BMI）与有问题的互联网使用之间存在正相关。 2019年，一项对包括美国在内的不同国家现有研究的回顾发现，"互联网使用率最高者与最低者相比，与超重和肥胖几率之间存在显著的正相关关系，如互联网用户的超重或肥胖几率要高出47%。"
"研究人员希望，本研究的发现将使人们进一步认识到这种关联，并制定促进体育锻炼的政策。鉴于使用高速互联网会通过久坐行为增加肥胖症的发病率，我们的研究结果表明，促进人们认识到久坐行为的负面影响的政策非常重要。"
该研究发表在《Economics & Human Biology》杂志上。