考古发现表明，字母文字的历史要比之前认为的早 500 年。一组约翰斯-霍普金斯大学的研究人员从叙利亚的一座古墓中发掘出来的粘土圆柱体上刻有人类历史上最古老的字母文字，这似乎是人类历史上最古老的字母文字的证据。
在乌姆埃尔马拉（Umm el-Marra）古城的一次挖掘中发现了手指大小的粘土物体。 这些雕刻符号可能是已知最早字母表的一部分。 图片来源：约翰-霍普金斯大学的格伦-施瓦茨
这种文字的年代约为公元前2400年，比其他已知的字母文字早了大约500年，颠覆了考古学家对字母文字来源、如何在不同社会共享以及这对早期城市文明意味着什么的认识。
"字母书写彻底改变了书写方式，使书写不再局限于皇室和社会精英阶层。 字母文字改变了人们的生活方式、思维方式和交流方式，"发现粘土圆柱体的约翰-霍普金斯大学考古学教授格伦-施瓦茨（Glenn Schwartz）说。"这项新发现表明，人们在更早的时候就开始尝试新的通信技术，而且地点也与我们之前想象的不同。"
施瓦茨最近在美国海外研究学会年会上分享了他的发现的细节。
发掘叙利亚早期城市中心
作为一名近东考古学家，施瓦茨研究叙利亚各地早期城市地区的发展过程，以及该地区小型城市的出现过程。 他与阿姆斯特丹大学的同事共同指导了对 Tell Umm-el Marra 长达 16 年的考古发掘，这是叙利亚西部最早出现的中型城市中心之一。
在叙利亚一座古墓的粘土圆柱体上发现了已知最古老的字母文字，可追溯到公元前 2400 年。 资料来源：约翰-霍普金斯大学 Glenn Schwartz
在 Umm-el Marra，考古学家发现了青铜时代早期的墓葬。 其中一座保存最完好的古墓中有六具骸骨、金银首饰、炊具、矛头和完整的陶器。 在陶器旁边，研究人员发现了四个轻微烘烤过的粘土圆柱体，上面似乎有字母文字。
"这些圆柱体上有孔，所以我想象是用绳子把它们拴在另一个物体上作为标签。 也许它们详细描述了一个容器的内容，或者容器来自哪里，或者属于谁，"施瓦茨说。"没有办法翻译这些文字，我们只能猜测。"
研究人员利用碳-14 测定法确认了墓葬、文物和文字的年代。
施瓦茨说："以前，学者们认为字母表是在公元前 1900 年之后的某个时候在埃及或埃及附近发明的。但我们的文物年代更久远，而且来自地图上不同的地区，这表明字母表的起源可能与我们想象的完全不同。"
编译自/ScitechDaily