美国国家航空航天局（NASA）的科学家于2024年4月利用先进的雷达技术意外发现了格陵兰冰层下隐藏的冷战基地--世纪营。 这一发现不仅让历史文物重见天日，还有助于冰层研究，对了解未来海平面变化至关重要。
格陵兰世纪营地。 在美国陆军寒区研究与工程实验室的深层钻探项目中，热钻与后来开发的电钻一起使用。 资料来源：国家档案馆
2024 年 4 月，美国国家航空航天局（NASA）科学家查德-格林（Chad Greene）与一组工程师一起登上一架湾流 III 型飞机，监督雷达系统扫描下方的格陵兰冰原。 当他们飞到格陵兰岛北部皮图菲克太空基地以东约 150 英里处时，格林透过飞机的窗户捕捉到了一张照片（下图），揭示了冰原的严酷冰封。
突然，雷达探测到埋藏在冰层下的一个意想不到的异常点。
美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的冰冻层科学家亚历克斯-加德纳（Alex Gardner）说："我们正在寻找冰床，突然出现了世纪营。我们起初并不知道它是什么。"
世纪营又称"冰下之城"，是冷战时期的遗迹。 1959 年，美国陆军工程兵部队在冰原近表层开凿了一个隧道网络，建造了这个军事基地。 1967 年该基地被废弃后，冰雪继续堆积，现在与该设施相关的坚固结构至少位于地表以下 30 米（100 英尺）处。
雷达通过发出无线电波，并计算无线电波反射回传感器所需的时间来测量距离。 就像冰原上的超声波一样，科学家们可以利用雷达来绘制冰层表面、内部各层以及下面的基岩。
过去在世纪营上空进行的机载勘测已经探测到了冰层内部基底的迹象。 这些飞行使用的是传统的地面穿透雷达，这种雷达可以直射冰层，并生成冰层的二维剖面图。 在该视图（下图）中，Camp Century 的实体结构就像变形冰层中的一个小点。
不过，2024 年 4 月的飞行在飞机腹部安装了美国国家航空航天局的UAVSAR（无人驾驶飞行器合成孔径雷达）。 该系统向下和侧面观测，生成的地图具有更高的维度。
喷气推进实验室的低温层科学家格林说："在新数据中，秘密城市中的单个结构以一种从未见过的方式显现出来。 将世纪营的新雷达地图（如本页顶部所示）与基地规划布局的历史地图进行比较，平行结构似乎与为容纳一系列设施而建造的隧道一致。"
增加的维度也意味着解读图像可能具有挑战性。 例如，出现在基地"上方"的长线是冰床，它位于冰原表面以下至少一英里处，远低于"世纪营"的深度。 在这个视图中，冰床出现在基地上方是因为雷达回波显示的是远处冰床的一部分。
科学家们利用传统雷达获取的地图来证实对世纪营地深度的估计--这是一项努力的一部分，目的是估计冰层的融化和变薄何时会重新暴露出营地以及与营地一起被掩埋的任何剩余的生物、化学和放射性废物。 世纪营地的新无人侦察雷达图像的科学用途还有待观察；目前，它仍然是一个偶然获得的新奇事物。
Greene 和 Gardner 并不打算捕捉 Camp Century 的图像。Greene说："我们的目标是校准、验证和了解无人机合成孔径雷达在绘制冰盖内部层和冰床界面方面的能力和局限性。 最终，这种仪器有望帮助科学家测量南极洲类似环境中的冰层厚度，并限制对未来海平面上升的估计。"
Gardner说："如果不详细了解冰层厚度，就不可能知道冰层将如何应对迅速变暖的海洋和大气，这大大限制了我们预测海平面上升速度的能力。 今年早些时候捕捉到的"世纪营"试飞将使格陵兰岛、南极洲及其他地区的下一代测绘活动成为可能。"
美国国家航空航天局地球观测站的图片由 Michala Garrison 和 Jesse Allen 拍摄，使用了 Chad Greene（美国国家航空航天局/JPL-加州理工学院）提供的 UAVSAR 数据和图像，以及 Joseph MacGregor（美国国家航空航天局/GSFC）提供的 IceBridge UHF 透冰雷达数据。 历史照片由美国国家档案馆提供，照片编号为 404791598。
编译自/ScitechDaily