在过去的四十年里，阿拉斯加的三条冰川--雅库塔特冰川、阿尔塞克冰川和大高原冰川--大幅后退，导致湖泊随之形成并扩大。这种变化使湖泊面积扩大了一倍，形成了一个新的湖区，其面积可与纽约的塞内卡湖相媲美，是本世纪美国湖泊增长最快的地区。
大地遥感卫星 8 号于 2024 年 8 月 4 日拍摄的阿拉斯加东南部冰川湖泊的卫星图像。
1984 年 7 月 5 日大地遥感卫星 5 号拍摄的阿拉斯加东南部冰川湖的卫星图像。
在阿拉斯加的部分地区，正在融化的冰川正在给水让路。 随着这些巨大冰层的变薄和后退，融水在其边缘汇集，形成了所谓的冰川湖。 尼科尔斯学院（Nichols College）的冰川学家毛里-佩尔托（Mauri Pelto）在过去几十年里观察到阿拉斯加东南部的三个这样的湖泊快速增长。
雅库特冰川、阿尔塞克冰川和大高原冰川从内陆山脉流向雅库特区东南部的沿海平原，最终汇入哈勒金湖、阿尔塞克湖和大高原湖。 从 1984 年 Landsat 5 号（下图）和 2024 年 Landsat 8 号（上图）拍摄的夏季卫星图像中，可以清楚地看到这些冰川的急剧后退及其湖泊的相应扩大。
在此期间，雅库特冰川的主臂后退了 7.0 公里（4.3 英里），阿尔塞克冰川的北臂和南臂分别后退了 5.3 公里（3.3 英里）和 5.5 公里（3.4 英里）。 大高原冰川的北臂损失最大，后退了 7.8 公里（4.8 英里）。
现在，湖泊填补了冰川退缩留下的空白。 40 年来，这三个湖泊的总面积增加了一倍多。 1984 年，它们的面积约为 50 平方英里（130 平方公里）。 到 2024 年，它们的面积将达到 90 平方英里（240 平方公里）。 这个面积比纽约手指湖之一的塞内卡湖（67 平方英里）还要大，后者也是冰川起源。
佩尔托说："这个地区正在形成的湖泊面积巨大，从山区开始向海岸蔓延，使这里成为我们国家独一无二的新湖区。"
数百万个其他湖泊遍布全州，有的有名，有的无名。 但这个湖泊系统发展迅速，以至于佩尔托认为它可能是本世纪美国发展最快的湖泊。
湖泊在其他方面也在发生变化。 在 2024 年的图像中，阿尔塞克湖看起来更蓝了，这表明该湖从融水溪流中接收到的细粒沉积物或"冰川粉"减少了，随着湖泊接受的沉积物减少，湖水将变成深蓝色，让更多的光线穿透湖水，有助于水生生物和渔业的发展。
NASA 地球观测站拍摄的图片，作者：Wanmei Liang，使用的是美国地质调查局提供的 Landsat 数据。
编译自/ScitechDaily